AFPLe dénouement était prévisible. Mais il laisse un goût amer aux Bulls. Chicago ne franchira pas le premier tour des play-offs de la Conférence Est. La défaite concédée in extremis sur le parquet de Philadelphie (79-78) a scellé son élimination. Une élimination que les Bulls doivent à un homme : Andre Iguodala. L'Américain, meilleur marqueur de la rencontre avec 20 points, a réussi deux lancers francs à deux secondes du buzzer. Ceux qui permettent aux Sixers de remporter leur série 4-2.
Toujours privé de Joakim Noah et de Derrick Rose, Chicago a pourtant fait preuve de courage, en comblant un retard qui est monté jusqu'à douze longueurs. Dans le sillage de Luol Deng (19 points et 17 rebonds), les Bulls ont même viré en tête à vingt-cinq secondes de la fin. Avant qu'Omer Asik (10 points et 9 rebonds) ne rate deux lancers francs fatals. Et qu'Iguodala concrétise les siens.
Philadelphie accède ainsi aux demi-finales de la Conférence Est pour la première fois depuis 2003. Les Sixers croiseront la route de Boston. Grâce à un Kevin Garnett époustouflant dans la raquette (28 points, 14 rebonds et 5 contres), les Celtics ont fini le travail face à Atlanta. Battus 83-80 malgré les 18 points de Josh Smith, les Hawks perdent la série 4-2. La demi-finale de conférence entre les Celtics et les Sixers débutera samedi soir, à Boston.
A l'Ouest, il y aura un septième match entre les Lakers et Denver. Les Nuggets ont remporté sixième manche (113-96) face à Los Angeles. Malade et un temps incertain, Kobe Bryant a inscrit 31 points. Ils n'ont pas le poids face aux rendements de Ty Lawson (32 points) et de Kenneth Faried (15 points, 11 rebonds), qui ont permis à Denver de mener 101-73 à huit minutes du buzzer. Le septième match se jouera dans la nuit de samedi à dimanche, au Staples Center.
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