ReutersUn premier tour expédié quatre victoires à zéro, les Spurs ont parfaitement lancé leurs play-offs. Lundi à Salt Lake City, San Antonio a conclu la série par une victoire (87-81) face à une équipe d'Utah qui a résisté jusqu'au bout. Toujours derrière au tableau d'affichage, le Jazz a pourtant tout tenté pour essayer de repousser l'échéance. En vain.
Bien entrés dans ce match, les Spurs ont rapidement mené 11-4. Si l'écart s’est réduit quelque peu au cours des deux premiers quarts temps, c'est bien San Antonio qui virait en tête à la pause (50-42). Au retour des vestiaires, Tony Parker s’est mis au diapason et a donné treize points d'avance aux Spurs. Utah est bien revenu bien une nouvelle fois, à trois longueurs, mais Manu Ginobili s’est chargé de repousser ses adversaires à dix points.
Ginobili décisif
Dans le quatrième quart temps, le scenario est resté identique. Le Jazz est revenu à quatre unités avant que l'Argentin ne scelle la victoire des siens en inscrivant un dernier panier sur un ballon récupéré par Tony Parker. En jambes, l'Argentin a terminé meilleur marqueur avec dix-sept points, assortis de quatre rebonds et une passe. Tony Parker a été un peu moins en vue avec seulement onze points, trois rebonds et trois passes. Boris Diaw n'a pas marqué pour sa part, se contentant de quatre rebonds et deux passes.
Les Spurs vont désormais pouvoir assister tranquillement à l'autre série pour savoir qui ils affronteront. Ce sera soit les Los Angeles Clippers, soit Memphis. Les Clippers ont pris une option dans ce premier tour des play-offs en battant les Grizzlies (101-97), lundi soir au Staples Center, après prolongation. Chris Paul (27 points, 9 rebonds, 7 passes) et Blake Griffin (30 points, 5 rebonds, 7 passes) ont été les principaux artisans de la victoire des Clippers, les deux hommes inscrivant près de la moitié des points de leur équipe. Avec ce succès, les Clippers ne sont plus qu'à une victoire d'une deuxième série victorieuse en 36 ans.
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