NBA : Phil Jackson de retour aux Lakers ?

Un peu plus d'un an après son départ, Phil Jackson pourrait effectuer son retour aux Los Angeles Lakers pour succéder à Mike Brown sur le banc. D'après ESPN.com, le Zen Master aurait rencontré samedi les dirigeants de la franchise, dont il serait le candidat numéro 1. À cette occasion, il aurait demandé à Jim Buss et Mitch Kupchak, respectivement vice président exécutif et manager général, à être exempté de certains déplacements, d'obtenir le même salaire que lors de son dernier contrat, et d'avoir un droit de regard sur la politique sportive de la franchise. Les trois hommes auraient prévu de discuter à nouveau dans les deux jours, et la réponse de Jackson serait attendue d'ici lundi. Le coach aux onze bagues de champion NBA hésiterait encore à reprendre du service. Pourtant, selon son entourage, Phil Jackson, 67 ans, serait en pleine forme et aurait envie de retrouver le terrain. Il avait quitté les Lakers pour la deuxième fois à la fin de la saison 2010-11 après un sweep au deuxième tour des playoffs face à Dallas, futur champion.

Les dirigeants des Lakers se seraient également entretenu samedi par téléphone avec Mike D'Antoni, l'ancien coach des Phoenix Suns et des New York Knicks. Aucune rencontre ne serait toutefois pour l'instant prévue. De plus, opéré récemment du genou, il ne serait pas apte à rejoindre l'équipe avant dix à quinze jours. Toujours d'après ESPN.com, la franchise pourrait également prendre contact avec Mike Dunleavy, l'ex-coach des Los Angeles Clippers. Les deux techniciens apparaissent toutefois pour l'instant comme des solutions de repli au cas où Jackson décidait de ne pas revenir. Cité un temps parmi les éventuels successeurs de Mike Brown, Jerry Sloan, l'ancien coach emblématique du Utah Jazz, a affirmé ne pas être candidat au poste. Il s'est en revanche dit contrarier que son nom ressorte à chaque fois qu'une place se libérer, ce qui laisserait entendre qu'il désespère de retrouver un banc NBA.

D'après le New York Daily News, les Lakers souhaiteraient également le retour en tant qu'assistant de Brian Shaw. Candidat en 2011 à la succession de Phil Jackson, il s'était vu préférer Mike Brown, et est désormais le premier assistant de Frank Vogel aux Indiana Pacers. Jackson voudraient pour sa part ajouter Scottie Pippen à son staff. Sous les ordres du Zen Master aux Chicago Bulls, l'ancien Dream Teamer a remporté six titres de Champion NBA.

Nommé coach intérimaire suite au départ de Mike Brown, Bernie Bickerstaff dirigera à nouveau les Lakers dans la nuit de dimanche à lundi face aux Sacramento Kings. Il avait remporté son premier match vendredi contre les Golden State Warriors.

Phil Jackson ferait toujours de fréquents passages par le complexe d'entraînement des Lakers, notamment pour y voir sa petite amie Jeanie Buss, fille du propriétaire, et cadre de la franchise. Il arborerait ces temps-ci la même moustache que lors de sa première signature aux Lakers, en 1999. Quant à son désormais célèbre siège surélevé, sur lequel il s'asseyait durant les matches pour soulager son dos, il serait toujours dans les couloirs du Staples Center, n'attendant que lui...