NBA - Playoffs , 1er tour: Tony Parker et les Spurs balayent les Lakers

San Antonio a mis un terme à la misérable saison des Lakers en éliminant la franchise de Los Angeles au premier tour des playoffs en seulement quatre matches, un sweep qui s'est terminé dimanche par une large victoire (103-82) des Spurs. Privés de Kobe Bryant, qui s'est rompu le tendon d'Achille gauche juste avant les playoffs, et décimés par les blessures, les Lakers ont encaissé quatre défaites de plus de dix points face aux Spurs durant cette série, dont la plus lourde de leur histoire à domicile. "Ce n'était pas un combat équilibré", a résumé l'entraîneur des Spurs Gregg Popovich. Les Lakers, qui comptent 16 titres de champion NBA dont deux lors des quatre dernières saisons, n'avaient plus été balayés au premier tour depuis 1967.

Tony Parker a marqué 23 points en seulement 26 minutes de jeu, avec aussi 3 rebonds, 4 passes et 2 interceptions, pour finir meilleur marqueur du match et a conforté son rôle de pilier de la franchise texane cette saison. "C'est une bonne victoire, on est contents de gagner mais c'était un peu bizarre de jouer contre ces Lakers-là, a déclaré le Français. Ils avaient beaucoup de blessés (cinq absents dimanche, NDLR), ce n'est pas pareil sans Kobe, (Steve) Nash ou (Steve) Blake." "Ce n'est jamais facile de terminer une série et l'équipe a su rester très concentrée, a ajouté Parker. Maintenant, il va falloir se reposer. On a une semaine pour récupérer nos blessés, Tiago (Splitter) et Boris (Diaw) et se préparer. Ce ne sera pas facile, que ce soit contre Golden State ou Denver." Golden State a creusé l'écart 3 à 1 face aux Nuggets en s'imposant dimanche à domicile (115-101) avec 31 points de Stephen Curry (à 63% de réussite aux tirs) dans un match où le "rookie" français Evan Fournier, titulaire, n'a joué que neuf minutes avec beaucoup de déchet aux tirs (2 points à 1 sur 5).

Côté Lakers, L'Espagnol Pau Gasol a encore été le meilleur sur le parquet (16 points) et le pivot Dwight Howard a été exclu dans le troisième quart temps pour une deuxième faute technique. Il avait écopé de la première avant la mi-temps après un coup de coude sur un adversaire et a écopé de la seconde, synonyme de retour au vestiaires, pour avoir contesté une décision arbitrale. "C'est la frustration qui a parlé, j'aurais du garder mon calme, je n'ai pas réagi de la bonne façon mais ça ne sert à rien de revenir là-dessus", a expliqué "D12", qui a fini la rencontre -peut-être sa dernière sous le maillot des Lakers- avec 7 points, 8 rebonds et 5 pertes de balle. Libre au 1er juillet, Howard en effet peut choisir de partir sous d'autres cieux après une seule saison à Los Angeles, qu'il a qualifiée de "cauchemar".

A l'Est, Miami, champion en titre, a également passé le premier tour en quatre matches, balayant Milwaukee dimanche grâce à une victoire (88-77) avec 30 points de LeBron James. Boston a réussi à éviter cette humiliation du "sweep" (coup de balai) et réduit le score à 3-1 dans sa série face à New York en s'imposant en prolongation (97-90) malgré les 36 points de Carmelo Anthony. Le Heat rencontrera au 2e tour (demi-finales de Conférence) le vainqueur de la série entre Chicago et Brooklyn, que les Bulls mènent 3 à 1.