ReutersSan Antonio et son meneur Tony Parker, auteur de 24 points avec une belle adresse aux tirs (10/16), ont enfoncé un peu plus les Los Angeles Lakers dans la crise en infligeant mercredi aux équipiers de Kobe Bryant (27 pts) leur cinquième défaite consécutive (108-105). Parker, affublé pour la première fois de ses nouvelles chaussures Peak, une marque chinoise qui l'a convaincu de quitter Nike, a délivré 6 passes décisives pour dépasser la barre des 5000 "assists" dans sa carrière (saison régulière). Le Français a aussi réussi 3 interceptions.
Malgré un bel effort de la part de Lakers diminués, la partie s'est jouée dans les dernières secondes quand l'Argentin Manu Ginobili (19 pts, 8 rebonds) a rentré un panier à trois points crucial qui a permis aux Spurs de mener 108 à 102. Earl Clark a pu répondre avec un autre panier à longue distance mais Bryant a ensuite manqué les trois points de l'égalisation. Le Brésilien Thiago Splitter a fini avec 14 points et 14 rebonds pour des Spurs qui affichent désormais 15 succès en 17 matches à domicile cette saison. Une fois n'est pas coutume, c'est Metta World Peace qui a le plus brillé du côté des Lakers avec ses 23 points, 8 rebonds et 7 interceptions alors que le méconnu remplaçant Earl Clark s'est fendu de 22 points et 13 rebonds.
Noah et les Bulls s'inclinent
Les Lakers, qui jouaient sans leur pivot Dwight Howard (épaule droite) ni leur intérieur espagnol Pau Gasol (commotion cérébrale), ne sont pas la seule grosse écurie pour laquelle les play-offs paraissent bien loin. Les Mavericks de Dallas, battus chez les Los Angeles Clippers (99-93), risquent de ne pas participer à la phase finale pour la première fois depuis 2001 alors qu'ils avaient gagné il y a moins de deux ans le premier titre NBA de l'histoire de la franchise dans la foulée de leur Allemand Dirk Nowitzki.
Les Clippers (28v-8d), Oklahoma City (27v-8d), vainqueur d'une équipe de Minnesota (106-84) privée de sa star Kevin Love pour au moins deux mois, et les Spurs (28-10) se tiennent dans un mouchoir de poche en tête à l'Ouest. Le pivot de Chicago Joakim Noah s'est montré maladroit avec seulement 4 tirs rentrés sur 12 tentés (8 pts) lors de la défaite des Bulls à domicile face à Milwaukee (104-96), qui vient de limoger son entraîneur. Le Français a néanmoins capté 12 rebonds, dont 5 sous le panneau adverse.
