Los Angeles Clippers : Un accord à 2 milliards ? Mais Sterling fait de la résistance

La situation est encore loin de s'être décanté autour des Los Angeles Clippers. Un accord potentiel pour la reprise de la franchise par Steve Ballmer a bien filtré dans la presse américaine dans la nuit de jeudi à vendredi. L'ancien président de Microsoft offrirait deux milliards de dollars (1,75 milliards d'euros). Oui mais l'actuel propriétaire Donald Sterling fait de la résistance devant son éviction par la NBA.

A cinq jours de la réunion du comité directeur de la NBA à New York où doit être décidé l'avenir des Clippers, Sterling est passé à l'attaque. Son avocat, Me Maxwell Blecher, a présenté pendant plus d'une heure sur la chaîne d'informations CNN la ligne de défense qu'il développera face à la NBA et aux autres propriétaires d'équipes. Selon l'avocat qui a fait plier par le passé la puissante NFL, la Ligue de football américain, il ne devrait tout simplement pas y avoir d'affaire Sterling :

L'affaire Sterling a en effet débuté lorsque le site d'informations people TMZ a diffusé l'enregistrement clandestin d'une conversation entre le milliardaire de 80 ans et sa jeune assistante, dont il était amoureux. Il lui reprochait d'avoir publié sur les réseaux sociaux une photo la montrant aux côtés de Magic Johnson, une ancienne star de la NBA, et "de s'afficher avec des noirs". Devant la vague d'indignation provoquée par ces propos, la NBA avait aussitôt suspendu Sterling à vie, lui avait infligé une amende de 2,5 millions de dollars et avait recommandé la vente forcée des Clippers, mesure qui doit recevoir, selon le réglement interne de la NBA, l'aval des autres propriétaires d'équipes.

L'homme d'affaires, dont la fortune réalisée dans l'immobilier est estimée à deux milliards de dollars, se croit en position de force. L'équipe ne peut pas être vendu sans son accord:

Dans le même temps, les négociations pour la vente des Clippers se sont accélérées jeudi. L'épouse de Donald Sterling qui affirme avoir reçu de son mari mandat pour vendre l'équipe aurait trouvé une accord avec Steve Ballmer. Selon le Los Angeles Times, l'ancien grand patron de Microsoft, en poste de 2000 à 2014 et dont la fortune personnelle se monte à 20 millards de dollars, aurait mis sur la table 2 milliards de dollars (1,75 Mds EUR). La somme est astronomique pour une équipe sans palmarès, achetée en 1981 12 millions de dollars par Sterling et valorisé encore peu par le magazine Forbes à 550 millions de dollars.

Si elle était confirmée, cette opération serait la plus onéreuse jamais réalisée pour une équipe de NBA, non loin du record dans le monde du sport, les 2,1 Mds de dollars déboursés pour l'équipe de base-ball des Los Angeles Dodgers.