Quand James Harden défend… sur son coéquipier Kawhi Leonard (Clippers) en vidéo

ParSimon Farvacque

Mis à jour 21/03/2024 à 11:56 GMT+1

Une tentative de contre originale. James Harden a décalé son coéquipier Kawhi Leonard à la perfection… avant de foncer sur lui pour le gêner. Résultat : shoot manqué. Cette improbable séquence n'a pas empêché les Clippers de s'imposer chez les Blazers (103-116) ce mercredi en NBA. Mais les explications du "Barbu" étaient très attendues. "J'ai essayé d'apporter un peu d'enthousiasme", a-t-il argué.

Depuis qu'il est devenu une star, James Harden est souvent critiqué pour sa défense, à l'intensité fluctuante. Mercredi, il a pourtant failli contrer l'un des joueurs les plus difficiles à arrêter de la NBA, en la personne de Kawhi Leonard. Menu problème : ils sont coéquipiers. La scène, cocasse, est intervenue lors de la victoire des Clippers sur le parquet des Blazers (103-116).

• Abonnez-vous à Eurosport pour regarder le M1000 de Miami

Alors que L.A. menait de 21 points (60-81), Harden a tenté une pénétration, fixé toute la défense adverse et ressorti le ballon en direction de Leonard, pour un tir ouvert. L'action, alors parfaite, a pris une tournure bizarre quand il a couru vers son compère puis effectué le geste d'un contre, comme s'il était devenu son adversaire. "The Klaw", semble-t-il gêné, a manqué la cible.

NBA

Qui veut encore de James Harden ?

27/10/2023 à 09:50

Ça aurait peut-être été mieux s'il avait rentré ce tir

Alors, explication ? "J'ai essayé d'apporter un peu d'enthousiasme, a justifié l'ancien franchise player des Rockets. Ces dernières semaines, on s'est retrouvé dans le brouillard. Chaque équipe traverse ces moments-là. J'ai pensé que c'était à moi de créer de l'énergie, de mettre de l'ambiance." Assemblée en cours de saison, la constellation-Clippers a vécu une période brillante, après un départ souffreteux, mais est de nouveau dans le dur.

Avant de gagner à Portland, Harden, Leonard et compagnie restaient sur une victoire en cinq rencontres. Leur quatrième place à l'Ouest (43V-25D), synonyme d'avantage du terrain au 1er tour des playoffs, est menacée par les Pelicans (42-26). Paul George, autre joueur majeur de l'équipe, a récemment pointé du doigt le manque d'identité du groupe.

D'où le coup de l'électrochoc, façon James Harden. Pas sûr, cependant que "le Barbu" ait réussi à donner une identité – si ce n'est comique – à cet effectif, potentiel prétendant au titre. "Ça aurait peut-être été mieux s'il [Leonard] avait rentré ce tir, admet le farceur. Mais ça a au moins donné de quoi rire, un peu d'excitation." Indubitablement.

Wembanyama : "Je ne pense pas que ma progression s'arrêtera de sitôt"

NBA

Embiid et Harden terrassent les Knicks en ouverture du Christmas Day

25/12/2022 à 21:35

NBA

Retour gagnant pour Leonard, les Nets et Simmons se relancent

18/11/2022 à 08:33

NBA

Blessure et mutisme : Leonard, est-ce reparti pour un mauvais tour ?

02/11/2022 à 19:40