NBA - Playoffs : Les Warriors renversent les Pelicans, Cleveland et Chicago s'envolent aussi

Golden State, méconnaissable et distancé de 20 points, a réussi un incroyable revirement de situation pour signer jeudi en prolongation sa troisième victoire consécutive face à La Nouvelle-Orléans (123-119).

Les Warriors peuvent décrocher leur billet pour les demi-finales de conférence dès le match N.4 samedi, tout comme Cleveland et Chicago qui mènent aussi leur série du 1er tour trois victoires à zéro, respectivement face à Boston et Milwaukee.

Rarement cette saison, Golden State a semblé aussi désemparé face à un adversaire que lors des 2e et 3e périodes de son match N.3 contre La Nouvelle-Orléans. Les Pélicans ont donné pendant près d'une heure une leçon à la meilleure équipe de la saison régulière grâce à Anthony Davis (29 points, 15 rebonds) et Ryan Anderson (26 pts). Mais les Warriors ont réagi avec maestria dans le 4e quart-temps où ils ont marqué 39 points, dont 10 pour le seul Stephen Curry, y compris le panier à trois points qui a offert l'inespérée prolongation à son équipe et qui a mis KO La Nouvelle-Orléans.

Depuis le début des play-offs 2015, ses premiers en trois ans, "D-Rose" est redevenu le joueur qui avait été sacré MVP en 2011. Lors du match N.3 de Chicago contre Milwaukee, remporté par les Bulls à l'issue de deux périodes de prolongation (113-106), il a marqué 34 points, dont 13 lors de la première période. Il a également distillé huit passes décisives, capté cinq rebonds et réussi trois interceptions. Oubliées donc les blessures à répétition des dernières années ou encore les quelques bobos de la saison régulière qui ont conforté son image de joueur fragile.

Il restait 2 sec 8/10e lorsque Stephen Curry, en déséquilibre et malgré deux adversaires, a réussi un improbable panier à trois points qui a permis à Golden State de revenir à la hauteur de La Nouvelle-Orléans (108-108). Le meneur des Warriors, grand favori pour le titre de MVP de la saison 2014-15, a ensuite débuté la prolongation avec un nouveau tir primé qui a écoeuré les Pélicans.

Curry a fini la rencontre avec 40 points (10 sur 29 au tir) et a conduit son équipe -un temps distancée de 20 points- à l'un des plus retentissants "come-back" en play-offs NBA: seules deux équipes ont fait mieux, les Clippers et les Celtics, en gommant un déficit de 21 points.

Les supporteurs des Celtics n'avaient manifestement pas oublié la dernière fois que LeBron James avait disputé un match de play-offs dans leur salle. A chaque fois que "King James" a touché le ballon, il a été copieusement conspué, mais il en faut plus pour perturber le double champion NBA et quadruple MVP. Il a inscrit 31 points et capté onze rebonds lors de la troisième victoire de ses Cavaliers (103-95).

James n'a certes pas reproduit sa fameuse prestation de mai 2012 qui lui vaut l'hostilité des supporteurs locaux, mais il a joué parfaitement son rôle de leader. Il y a trois ans, en finale de conférence, alors que Miami était au bord de l'élimination face à Boston, il avait ramené les deux équipes à égalité avec 45 points et 15 rebonds! Le Heat avait ensuite décroché son billet pour la finale NBA remportée face à Oklahoma City.

Joakim Noah a fini la troisième victoire de Chicago face à Milwaukee avec deux points, cinq passes, 12 rebonds et deux interceptions. En revanche, Alexis Ajinça n'a pas été utilisé par Monty Williams, le coach de La Nouvelle-Orléans contre Golden State.