La chasse est ouverte (2)

Nouvelle saison de ProA sans playoffs, gouffre financier évité de peu, départ de l'historique Pierre Seillant. Les derniers mois ont été difficiles dans le Béarn. Et c'est sur un nouveau pied que les Palois vont repartir. Didier Gadou est président. Claude Bergeaud directeur général. Dix joueurs ont quitté le navire. Et Jean-Aimé Toupane a pris les rênes de l'équipe. En clair, l'Elan repart de zéro. Quatre joueurs US bien pensés, Vaty peut monter en puissance et Moncade est de retour à la mène. Une alléchante combinaison. Encore faut-il que la sauce prenne car aucun n'a vraiment fait ses preuves en Pro A....

Il est annoncé comme l'un des futurs grands intérieurs français. Sa performance remarquée la saison passée contre Chalon (25 pts, 7 rbds) et ses 7 points et 4 rebonds de moyenne sur l'ensemble de l'exercice 2007-2008 laissent rêveur. L'Antillais aura des arguments à faire valoir dans les peintures françaises.

"Nous mettrons nos jeunes en lumière. Quatre d'entre eux sortent du centre de formation pour intégrer les pros. Le résultat à tout prix ne nous intéresse pas. On admettra la défaite mais seulement quand nous aurons tout donné. Notre seule pression sera celle des supporters. A Pau, le public a longtemps été gavé sur la seule valeur du résultat (9 titres de champion). Il faut se le réapproprier, au-delà de l'enjeu sportif, il faut que le "peuple" béarnais se reconnaisse en l'Elan."

Confirmation attendue. Après un exercice 2008-2009 exceptionnel, Vichy aborde sa deuxième saison de rang dans l'élite avec la ferme intention de ne pas retomber dans l'oubli. Si ses trois internationaux et son coach ont manqué une grande partie de la préparation, si Jymmal Ball a quitté le navire, la JAV pourra encore compter sur son public bouillant et ses bonnes recettes. Une chose est sûre : la défense de fer sera encore le principal argument des Javistes.

Dans le collectif de Vichy, il est l'un des rares à sortir du lot. Pour sa première saison sous les couleurs de la JAV, l'ancien Clermontois a été éblouissant. Défenseur hors-norme, il fait des ravages dans les raquettes (8.8 rebds). Le nouvel international va devoir continuer sur sa lancée et progresser en attaque pour passer encore un palier.

"L'objectif reste le maintien. Plus vite il sera effectué, plus vite nous aviserons des objectifs à atteindre tels la Semaine des As et les playoffs. Quant à la FibaCup, elle entre dans notre plan de développement à condition de terminer à chaque fois dans le top 8. Cette année, nous pourrons mesurer notre capacité à organiser un déplacement à l'étranger, avoir une idée du montant des frais, voir l'état de fatigue des joueurs et analyser leur récupération pour le championnat. C'est une saison pour apprendre."

Après une phase aller difficile, Dijon a su relever la tête de belle manière pour échouer à la 11e place du championnat. Il faudra toutefois apprendre à vivre sans Laurent Sciarra, parti tout comme Terrel Everett et Maleye N'Doye. Du lourd ! Mais Damir Krupalija est resté et les signatures de Zeb Cope ou encore de Reggie Williams, qui a décroché à deux reprises le titre de meilleur marqueur du championnat universitaire (NCAA) sont de bonnes nouvelles. De quoi retrouver les playoffs ? Randoald Dessarzin, l'entraîneur, l'espère mais ce n'est pas gagné d'avance....

Depuis sa sortie du Centre Fédéral en 2006, Abdoulaye N'Baye n'en finit plus d'impressionner. Dans un club qui lui fait confiance, le natif de Berck a réalisé une saison de toute beauté en 2007-2008 avec 11 points et 2 rebonds. On attend la suite avec impatience...

"Notre priorité était de boucler notre recrutement rapidement. Cela a été fait, et je suis assez content du comportement des nouveaux. Nous ne voulions pas de star, mais des joueurs réceptifs et travailleurs. Nous avons disputé de nombreux matches amicaux, avec des performances assez inégales. Je n'oublie pas que l'effectif est assez jeune. Mon premier objectif sera de prendre un meilleur départ que la saison dernière. Je sais que Michel Renault, le président, vise la Semaine des As et les playoffs. Moi, je ne suis pas préoccupé par le classement, mais simplement par le match qui arrive et qu'il faut gagner."

Champion de France en 2005, Strasbourg peine encore à se remettre des émois générés par ce titre. La dernière saison a été laborieuse. L'heure est à la reconstruction avec Frédéric Sarre aux manettes. Avec Brion Rush (16 pts avec Roanne), Derrick Obasohan (11.2 pts) et David Simon (15.3 pts à Dijon) ou encore John Allen, un ailier multifacette, la SIG a des arguments offensifs. Mais Sarre a encore besoin de temps...

Brion Rush devait prendre la succession de Dee Spencer à Roanne la saison passée. Un poids peut-être un peu trop lourd à porter même s'il a sorti une saison plus qu'honorable sous le maillot de la Chorale. Capable de coup d'éclat de génie, il a toutefois du mal à toujours sélectionner judicieusement ses tirs. Sarre devra réussir à le canaliser.

"On repart avec un nouveau projet, un nouvel entraîneur et des nouveaux joueurs. L'objectif est d'être dans le top 8 à la fin de la saison régulière. Derrière les intouchables Roanne, Nancy, Asvel et Le Mans, c'est ouvert. Cette saison doit être également celle de la reconquête en renouant avec nos ambitions européennes. Nous avons un objectif global, c'est le championnat. Cela va nous permettre de bien nous concentrer. Après la saison dernière, nous restons sur un goût d'inachevé et sommes impatients de reprendre."