La chasse est ouverte

C'est pas gagné. Bien sûr, Rouen ne vise que le maintien. Mais la tâche s'annonce difficile. Avec le plus petit budget du championnat (2.28 millions d'euros), le SPQR, qui avait offert une pale figuration en 2005-2006, fait avec les moyens du bord. En misant sur des joueurs de Pro B, Michel Veyronnet tente un pari. Risqué ?

Ce n'est pas le Kevin Houston de Strasbourg. Mais il pourrait être prometteur. Auteur d'un court passage à Saint-Etienne la saison passée, le natif de San Bernardino avait montré des qualités intéressantes (16 pts de moyenne, 4 rbds, 4 pds) avant de filer aux Etats-Unis et le Venezuela. Suffisant pour séduire Veyronnet mais pour s'imposer en Pro A, c'est une autre histoire...

"Notre expérience de la saison 2005-2006 en ProA nous a rendus plus forts. Nous sommes prêts à relever le défi pour tenir le maintien. Nous avons des joueurs qui ont des choses à prouver, même si aucun d'entre eux n'a de réelle expérience en ProA. Nous savons que l'année sera très difficile, que la tâche sera d'une grande ampleur. La ProA est aujourd'hui terrible mais c'est une formidable expérience à vivre."

Champion surprise de Pro B après avoir arraché in-extremis son billet pour les playoffs, Besançon ne rêve que d'une chose : arrêter de faire l'ascenseur. Si l'effectif manquait d'expérience dans l'élite, le recrutement a tenté de combler cette lacune avec Ahmed Fellah, Raphaël Desroses, John Ford et Justin Doellman. Le nouveau coach du BBCD Alain Thinet possède un groupe homogène. Suffisant ?

Devenu incontournable sous les paniers de Pro A, John Ford est de retour à Besançon après une année passée à Chalon. Au grand bonheur des fans du BBCD. Ford sera un atout précieux et devrait être un vrai point d'ancrage sous le cercle.

"J'estime qu'avec l'effectif que j'ai constitué, axé sur le collectif et non pas sur les individualités, on doit parvenir à se maintenir. Il faudra pour cela douze victoires au minimum. Les obtenir le plus tôt possible sera le mieux. Si tel n'est pas le cas, il faudra aussi être capable de laisser passer les périodes d'orages, comme tout promu. Besançon possède les infrastructures et les appuis financiers suffisants pour devenir durablement une place forte du basket français. Mais il faut déjà commencer par le début: assurer ce maintien pour éviter au club de faire le "yo-yo" entre ProA et ProB comme ces dernières saisons."

La saison de tous les dangers. Bonne surprise du championnat la saison passée, Le Havre a vécu un été mouvementé. Le départ de Christian Monschau à Gravelines a laissé un grand vide. Tout comme ceux de John Cox (Nancy), Traoré, JK Edwards ou encore Marcellus Sommerville. Et les questions s'accumulent. Si Jean-Manuel Sousa, qui était l'adjoint de Monschau et qui a crée le centre de formation de Saint-Thomas en 2001, connait parfaitement la maison, son manque d'expérience plonge les Normands dans l'inconnu. Pour couronner le tout, les joueurs US n'ont pour l'instant pas rassuré. Et les jeunes comme Fabien Causeur auront un rôle majeur. Un pari risqué?

Il est peu le symbole de nouvelle donne havraise. Champion de France espoirs en 2007, Fabien Causeur a enchaîné avec une saison de toute beauté en Pro A (7.4 pts, 3 rbds). Aujourd'hui, il est attendu au tournant. Joueur préféré du public normand, l'arrière brestois aura de lourdes responsabilités aux côtés notamment de TJ Thompson. A suivre de près...

"Cette saison, je pense que le champion de France se situera parmi Nancy, Le Mans, Villeurbanne, Chalon, Orléans et Gravelines, qui a fait un gros recrutement. Mais on devra encore s'attendre à un championnat à deux vitesses. En ce qui nous concerne, vu nos difficultés à trouver des joueurs pour donner de l'intensité à nos entraînements, je pense qu'on se situera dans la deuxième partie du classement."

Deux saisons de suite compliquées. Les Maritimes ont donc tout changé. Arrivé en provenance du Havre, le coach Christian Monschau va tenter d'apporter un peu de sa magie. Et on serait tenté d'y croire surtout au vue des valeurs sûres qu'il ramène dans son chapeau : Dan McClintock, J.K. Edwards, Cyril Akpomedah, Skinn (Clermont) et l'ex-Manceau Yannick Bokolo.

C'est le seul rescapé de l'exercice 2007-2008. Et après une dernière saison ratée, l'arrière américain est revanchard. Ca tombe bien, il retrouve son coach préféré : Christian Monschau, avec qui il passa trois années sublimes au Havre (18.5 points de moyenne en 2004-2005, 15.2 en 2005-2006 et 15.7 en 2006-2007). Attention : le natif d'Arlington ne compte pas se rater deux fois de suite...

"Le budget est en recul de 4,2 à 3,77 M d'euros mais nous relançons une nouvelle équipe, renouvelée à près de 90 %. Parmi tous ces recrutements, le plus important pour moi est celui de l'entraîneur Christian Monschau. C'est notre choix pour rebâtir et séduire à nouveau notre public. Il a la connaissance du basket et l'état d'esprit pour réussir avec le BCM. L'ambition est raisonnable. Entre la huitième et la douzième place, ce serait parfait. L'ambition est vraiment de retrouver un état d'esprit conforme aux valeurs des gens du Nord."