L'astre Sciarra

Cette 23e édition, qui se déroulait au Palais omnisports de Paris Bercy devant 14.500 spectateurs, semblait pourtant prometteuse, opposant les vieux briscards français, dont trois vice-champions olympiques 2000 - Stéphane Risacher, Laurent Sciarra et Laurent Foirest - à une sélection étrangère novice mais offensive, avec notamment le meilleur marqueur du championnat, l'Américain Austin Nichols.

Mais à l'image de la prestation de ce dernier, seulement auteur de 10 points, les deux équipes ont accumulé les maladresses. La rencontre débutait pourtant sous de bons auspices, Lamayn Wilson enchaînant tir à trois points et deux dunks. L'Orléanais Laurent Sciarra et le Manceau Alain Koffi répliquaient immédiatement côté tricolore. Mais passées les premières minutes, les prestations s'étiolaient et le spectacle se trouvait lors des temps morts, ponctués de diverses animations dont celle des pom pom girls des Chicago Bulls.

Le 2e quart-temps était pauvre en actions et voyait la sélection étrangère d'abord prendre le large (38-29, 15e) avant que les Tricolores, emmenés par un brillant Laurent Sciarra, impérial à trois points (6/6) et auteur de 25 points, 9 passes et 7 rebonds, ne réduisent peu à peu l'écart (47-42, 20e). Dès l'attaque du troisième quart-temps, Sciarra, encore, et Nando de Colo permettaient à leur équipe de recoller au score et Laurent Foirest donnait dans la foulée l'avantage aux siens (57-56, 24e). Les débats s'équilibraient ensuite et le score restait serré à l'abord du quatrième quart-temps, les Français virant avec une longueur d'avance (77-76).

Il fallait attendre la moitié du dernier quart-temps pour voir les étrangers se détacher, notamment sous l'impulsion de Brion Rush, auteur d'un tir à trois points décisif, pour finalement l'emporter 108 à 101. En marge du match, outre le concours de tirs à trois points remporté par Cedric Banks (qui réussissait un tir du milieu du terrain), était programmé le concours de dunks, gagné par le Canadien Justin Darlington, et celui des meneurs, qui a vu l'Américain de Gravelines Tony Skinn l'emporter.

Enfin, le traditionnel et populaire tir du milieu de terrain, réalisé par un spectateur tiré au sort dans le public et doté de 100.000 euros, s'est soldé par un échec cuisant, le jeune homme choisi, qui avait pourtant annoncé au micro "jouer en NBA", ne parvenant même pas à atteindre la raquette et sortant sous les huées.