Une mise en bouche

Les sourires sont sur toutes les lèvres, l'ambiance est bon enfant et aucun nuage gris ne vient contrarier le quotidien des Bleus. Malgré le départ programmé de Joakim Noah ce dimanche pour Chicago, la délégation bleue étend ses certitudes alors que se profile le premier adversaire de la préparation, l'Autriche. Si l'invité du soir n'a rien d'un foudre de guerre, on jugera avant tout l'attitude et la prestation des tricolores au moment d'aborder la dernière ligne de leur préparation.

Vincent Collet, au cours d'un point presse, a dévoilé ses attentes concernant ce tournoi alsacien : "Ce tournoi de Strasbourg doit nous servir pour travailler les trois axes de travail que nous nous sommes fixés mes assistants et moi (condition physique, cohésion défensive, meilleure utilisation des écrans)... Jusqu'au match de la Hongrie, le 30 juillet, nous nous concentrerons sur nous." Les axes sont connus autour du noyau dur Tony Parker et Boris Diaw qui évoluera avant tout au poste 3 comme l'avoue le sélectionneur des Bleus : "Contrairement à ceux qui pensent que Boris est un intérieur, très clairement dans mon esprit, c'est un poste 3 qui pourra jouer poste 4 de temps en temps."

L'édifice réduit à 14 éléments, moins Noah dimanche, puis sans doute Alexis Ajinca à l'issue du tournoi, les 12 Bleus seront alors au complet pour tenter de laver l'affront de la campagne estivale de l'an passé. Si Ali Traoré, qui rappelle de plus en plus Cyril Julian par ses qualités offensives, et Jo Gomis, touché au tendon d'Achille, ne fouleront pas le parquet face à l'Autriche, l'ossature de base sera bien présente.

Le premier cinq devrait d'ailleurs avoir fière allure. Parker-Batum-Diaw-F.Piétrus et Turiaf, l'épine dorsale des Bleus est facilement identifiable. L'idée sera d'éviter que TP fasse la pluie et le beau temps dans une équipe où le talent est reconnu. "Je suis satisfait du travail de Nicolas Batum qui est dans une bonne forme physique et qui fait de très bonnes choses sur le terrain", avance Vincent Collet. Le joueur de Portland est un peu la clé de voûte dans la relation attaque-défense. Cantonné à un rôle de pittbul dans l'Oregon, il devrait aussi pouvoir apporter ses qualités de scoreur entrevues au Mans. On attendra aussi beaucoup de Johan Petro. Du haut de ses 2m14, "il peut et doit", selon Collet, tenir un rôle clé. Pas seulement défensivement mais d'un point de vue offensif aussi. Son duel face à des intérieurs autrichiens plus petits pourrait lui permettre de se mettre en valeur afin de bousculer une hiérarchie loin d'être établie sous le cercle.