Berger la plus forte

La Norvégienne Tora Berger a remporté jeudi le sprint d'Antholz tandis que la Française Sylvie Becaert s'est classée 20e. Au terme du 7,5 km disputé sur le site des Mondiaux-2007, Berger a devancé malgré une pénalité la Belarusse Darya Domracheva, 2e à 8 sec 1/10, et l'Allemande Kati Wilhelm, 3e à 20 sec 7/10. Berger, vice-championne 2008 de la mass-start, a empoché sa troisième victoire sur le circuit mondial en l'absence de la Russe Svetlana Sleptosva, leader du classement mondial.

Sleptsova, légèrement enrhumée, conserve malgré son forfait le dossard jaune de N.1 mondiale. La détentrice du globe, l'Allemande Magdalena Neuner, qui avait dominé la précédente étape avec trois victoires, s'est classée 15e avec quatre pénalités. La meilleure Française, Becaert, a terminé à près d'une minute de Berger. Il s'agit du meilleur résultat cette saison de la championne du monde 2003 de sprint. De son côté, Marie-Laure Brunet, de retour de maladie et contrainte de déclarer forfait pour les courses individuelles de Ruhpolding la semaine dernière, a terminé à la 31e place.

La chef de file de l'équipe de France, Sandrine Bailly, a fait l'impasse sur cette dernière étape de Coupe du monde avant les Championnats du monde 2009 qui auront lieu en Corée du Sud du 14 au 22 février. En difficultés depuis le début de saison, Bailly, déjà absente début janvier à Oberhof, observe un période de repos total pendant une semaine, avant de reprendre l'entraînement. L'étape d'Antholz continue vendredi avec le sprint messieurs, samedi avec les épreuves de poursuite et se termine dimanche avec les mass-start.