Greis très solide

Michael Greis a eu chaud jusqu'au bout. Parti en 13e position, le triple médaillé olympique de Pékin a suivi avec angoisse, depuis l'aire d'arrivée, les prestations au tir de ses principaux rivaux. Rapide sur les skis (5e temps), l'Allemand, vainqueur de la Coupe du Monde en 2007, a construit son succès carabine en main, percutant de ses balles 19 de ses 20 cibles. L'ogre Ole Einar Bjoernalen, trop maladroit au tir (24e à 15 sur 20), n'étant pas en mesure de l'inquiéter sur ce 20 km d'Östersund, il fallait chercher ailleurs ses adversaires du jour. Frode Andresen et Maxim Tchoudov ont ainsi longtemps fait illusion mais leurs faillites respectives lors du dernier passage dans le stade (2 erreurs pour le Russe, 3 pour le Norvégien) les ont empêchés de détrôner Greis.

Emile Svendsen (3e à l'arrivée), considéré par beaucoup en Norvège comme le successeur de sa majesté Bjoerndalen, s'est, pour sa part, condamné à courir après Greis après son double échec inaugural au tir debout. Son compatriote Alexander Os, parti avec le dossard 79, a longtemps fait figure d'épouvantail. Deuxième temps à ski derrière le Polonais Tomasz Sikora (12e à 16 sur 20), le protégé (et élève) de Raphaël Poirée, devant Greis à tous les pointages intermédiaires, s'est peut-être vu un peu trop tôt sur la première marche du podium. En ratant ses deux dernières cibles, Os, 2e à l'arrivée, a ainsi délivré Greis de son angoissante attente.

Sur cette piste moins "roulante" qu'à l'accoutumée, modifiée dans son tracé par rapport aux Mondiaux de l'an dernier, et ralentie par la neige fraîche tombée tout au long de la journée, les Français n'ont pas été à la fête. Pour Simon Fourcade, tout a commencé de la pire des manières avec 2 erreurs au premier tir couché, suivies de 2 autres au premier debout. Handicapé de surcroît par des difficultés sur les skis (49e temps), le Catalan, plus à son aise carabine en main lors de ses deux derniers passages sur le pas de tir, n'a pas pu, dans ces conditions, faire mieux que 54e à l'arrivée.

Vincent Defrasne, vainqueur l'an dernier du 20 km inaugural à Kontiolahti et lauréat du petit globe de cristal de la spécialité, 3 fautes au tir ce mercredi, a, pour sa part, dû se contenter de la 52e place. Dans ces conditions, Vincent Jay, 28e à 17 sur 20 au tir, est ainsi le seul Tricolore à rentrer dans les points. Jeudi, Sandrine Bailly, Marie-Laure Brunet et les autres reprendront le flambeau. On espère qu'elles connaîtront davantage de réussite que leurs homologues masculins.