Fourcade a du caractère

Simon Fourcade a peut-être franchi un cap ces derniers mois. C'est ce que révèle son excellent sprint disputé samedi à Östersund, première hôte de la saison de Coupe du monde. Le Perpignanais a accroché ni plus ni moins que la troisième place, soit le troisième podium de sa carrière après celui de Lahti en 2007 (2e). Fourcade a ainsi bien réagi après la contreperformance du 20km de mercredi qu'il n'a conclu qu'au 54e rang. Au contraire de son aîné Vincent Defrasne, complètement hors du sujet avec une 40e place à plus d' 1 minute 40 du vainqueur du jour, Fourcade n'a jamais craqué et su maintenir un rythme de course constant.

Cinquième à un peu plus de neuf secondes du Polonais Tomasz Sikora au premier point intermédiaire de l'épreuve longue de 10 kilomètres, celui que l'on attend comme le nouveau patron du biathlon tricolore a longtemps tenu la comparaison avec les cadors. Son podium s'est finalement construit au tir où il a réalisé le sans faute (10 sur 10) et établi le quatrième temps cumulé sur le pas de tir, tout ceci compensant son 26e temps à ski, à près d'une minute de celui qui s'annonce comme le nouveau leader du biathlon, le Norvégien Emil Hegle Svendsen. Révélé l'an passé sur cette même piste lors des Championnats du monde, l'héritier d'Ole Einar Bjoerndalen a dominé la course pour signer son septième succès en carrière.

Malgré une faute sur son tir debout, Svendsen a fait la différence grâce à ses qualités de fondeur. Il finit devant Sikora, particulièrement en forme en ce début de saison puisqu'il s'était déjà montré très rapide à ski sur l'individuel. Ce dernier décroche ainsi le 17e podium de sa carrière. En revanche, Michael Greis, lauréat mercredi, n'a pris que la 14e place en raison de deux fautes au tir. Même déception pour le Norvégien Frode Andersen 17e (7 sur 10 au tir), le Russe Dmitry Iaroshenko 23e ou encore Lars Berger, l'un des compatriotes d'Andresen, 31e.

Les autres Français, Loïs Habert, Frédéric Jean, Vincent Jay et Jean-Guillaume Béatrix, ont réussi un tir groupé aux alentours de la 60e place, tout juste suffisante pour se qualifier pour la poursuite. On attendra dimanche avec impatience pour voir si Simon Fourcade saura faire aussi bien voir mieux lors de cette même poursuite.