Svendsen l'a mérité

Le Norvégien Emil Hegle Svendsen s'est adjugé samedi la Coupe du monde grâce à sa 14e place dans la dernière épreuve de la saison, la mass-start de Khanty-Mansyisk. Svendsen, 24 ans, a devancé au classement général de la Coupe du monde l'Autrichien Christoph Sumann, 23e samedi: les deux biathlètes étaient à égalité avec 801 points avant le départ de l'épreuve.

Le Norvégien a remporté deux titres olympiques (20 km et relais) et une médaille d'argent (sprint) le mois dernier au Canada, reléguant son illustre compatriote Ole Einar Bjoerndalen, 36 ans, dans le rôle de figurant avec une médaille d'argent (20 km) et l'or en relais. Svendsen succède d'ailleurs à Bjoerndalen qui termine au 10e rang mondial, son plus mauvais résultat depuis 1994, en raison notamment des impasses réalisées pour préparer les JO-2010. La mass-start a été remportée par l'Autrichien Dominik Landertinger (une pénalité), avec un chrono de 38:19.8 devant l'Allemand Arnd Peiffer, 2e à 3 sec 6/10 (aucune pénalité), et le Norvégien Halvard Hanevold, 3e à 11 sec 2/10 (aucune pénalité) pour la dernière course de sa carrière.

L'équipe de France, très en vue depuis janvier, a placé ses trois représentants dans les dix premiers: Simon Fourcade s'est classé 5e à 18 sec 9/10 (deux pénalités) de Landertinger, juste devant son frère cadet Martin, vice-champion olympique de mass-start et vainqueur de trois épreuves de Coupe du monde depuis les JO-2010. Vincent Jay, champion olympique de sprint, a terminé à la 10e place à 34 sec du vainqueur du jour. Les Français ont encore un dernier défi à relever avec le relais mixte, discipline non olympique, dimanche, où ils remettent en jeu leur titre mondial conquis en 2009.