Hopkins fait chuter Pavlik

Pour la gloire et uniquement celle-ci (aucun titre n'était mis en jeu), l'ancienne gloire des moyens Bernard Hopkins (43 ans) a mis fin à l'invincibilité de Kelly Pavlik, le champion WBO-WBC des moyens, lors d'un match de mi-lourds sans titre en jeu samedi soir à Atlantic City (New Jersey). "Je pense que c'était mon meilleur combat (...), meilleur que les 21 fois où j'ai défendu mon titre" , a déclaré Hopkins, qui a régné sur la catégorie des moyens pendant plus d'une décennie avant de monter dans les catégories supérieures.

A l'issue des douze rounds disputés entre les deux Américains, Hopkins a été désigné vainqueur à l'unanimité des juges. Il compte désormais à son palmarès 49 victoires (dont 32 par KO) pour un nul et 4 défaites (dont 3 dans ses 5 derniers matches). Pavlik, qui avait accepté le combat faute de trouver un adversaire à sa hauteur dans sa catégorie, était jusqu'alors invaincu depuis 34 matches (dont 30 par KO).

Mais à la grande surprise des parieurs, il s'est montré nettement moins rapide que son adversaire, qui a enchaîné les combinaisons de coups. "Je n'ai pas pu m'en sortir. Je ne sais pas pourquoi. Ce n'était pas moi ce soir. Je n'arrivais pas à faire ce que je fais d'habitude", a-t-il expliqué. Sans conséquence pour ces ceintures néanmoins...