Bœuf ne regrette rien

Huit mois après avoir mis un terme à sa carrière, Dominique Bœuf est resté le même : un homme aimable qui ne peut rester longtemps sans enchaîner sur son amour du cheval et des courses. « C’est dans les gênes », n’oublie jamais de préciser le champion français, « Je suis né dans un box en face du champ de courses de Maisons-Laffitte et mon père était jockey d’obstacles. » Clin d’œil de l’histoire : si Bœuf remportera une fois le Critérium International et à plusieurs reprises celui de Saint-Cloud, il en profitera également pour glaner celui de sa ville natale l’année de sa victoire dans les Falmouth Stakes (1999). En 27 ans de carrière, ces derniers resteront l’un de ses trois succès majeurs acquis à l’étranger avec le Sussex Stakes et le Hong-Kong Vase. Une statistique qui peut paraître étrange tant son nom pourrait être associé au mot triomphe, mais qui dans la bouche du principal intéressé s’explique aisément : « Ce qui attire l’œil, ce sont les grandes épreuves, mais il faut avoir un cheval qui ait une chance de gagner. C’est en début d’année que l’on connaît le potentiel des chevaux. Avec le nombre élevé de courses, on est comme les footballeurs : on ne doit pas se rater, qu’il s’agisse de Marseille ou Dubaï. La qualité du jockey, c’est au nombre de courses qu’il ne perd pas ! » Et s’il confirme avoir eu « autant d’attachement pour les courses de seconde catégorie que les Groupes 1 », le Francilien n’éprouve aucun remords à l’évocation de l’Arc de Triomphe, dont son nom manque pourtant au palmarès : « J’ai fait une très belle carrière, je n’ai donc pas de regrets, sauf peut-être de ne pas avoir eu de proposition pour aller courir une saison en Angleterre. Pour l’Arc de Triomphe, j’ai fait ce que j’avais à faire. »