Petito aux commandes

Petito a devancé au sprint son compagnon d'échappée le Français Stéphane Petilleau, à l'issue d'une course marquée par la chute, sur un secteur pavé, de plusieurs concurrents dont le Français Anthony Geslin, victime d'une fracture de la clavicule gauche. Après 50 km de course, la première véritable attaque s'est développée sous l'impulsion de Sébastien Joly, vite accompagné par le Danois Larsen Klostergaard et le Néerlandais Piet Rooijakers.

Ils étaient rejoints par Petito, très en vue depuis le départ, et Petilleau, puis, 20 km plus loin, par l'Italien Angelo Furlan et le Français Mickaël Buffaz. L'avance des sept hommes atteignait 7 minutes et 30 secondes au km 87, avant de progressivement se réduire: 6 min 10 sec après 95 km, 5 min 55 sec au 115e km.

Lors du passage sur le premier secteur pavé à Haveluy (km 132), fatal notamment à Geslin, le Néerlandais Piet Rooijakers, victime d'une crevaison, lâchait prise et perdait sa place dans l'échappée. Les six en tête conservaient un écart suffisant, malgré la chasse entamée par les équipiers des sprinteurs. A 29 km du but, ils comptaient encore 3 minutes 20 secondes d'avance.

Sentant le danger venir derrière eux, Petito et Petilleau s'extirpaient du groupe pour rallier seuls l'arrivée, avec une quarantaine de secondes d'avance sur le peloton réglé au sprint par l'Italien Simone Cadamuro. Petito s'imposait, lui, relativement facilement devant Petilleau, et ravissait le maillot rose de leader à son compatriote Francesco Chicchi. Vendredi, la troisième étape sera disputée sur 181,1 km entre Fontaine-au-Pire et Hénin-Beaumont.