Bettini à la tête de la Squadra

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Paolo Bettini a été nommé samedi nouveau sélectionneur de l'équipe d'Italie. Le Toscan succède à Franco Ballerini, décédé en début d'année dans un accident de voiture.

Orpheline de Franco Ballerini depuis la disparition tragique de ce dernier le 7 février dans un accident lors d'un rallye automobile, l'équipe d'Italie a un nouveau sélectionneur.

Presque naturellement, il s'agit de Paolo Bettini, sacré deux fois champion du monde, en 2005 et 2006, avec Ballerini comme sélectionneur. "J'ai perdu un grand ami, un frère", avait confié Bettini après la mort de l'ancien vainqueur de Paris-Roubaix.

En quête d'un nouveau patron, l'Italie a choisi de se tourner vers son plus brillant champion de ces 15 dernières années. Paolo Bettini a souvent brillé sous le maillot de la Squadra, réussissant un incroyable triplé entre 2004 et 2006, avec d'abord un titre olympique à Athènes puis deux sacres mondiaux consécutifs.

A seulement 35 ans, le "Grillon" sera un tout jeune sélectionneur, mais son charisme devrait lui permettre de s'imposer naturellement.