Boonen, l'intouchable

Tom Boonen a démontré qu'à ce stade précoce de la saison il est déjà le plus fort après avoir dominé de la tête et des épaules le Tour du Qatar cycliste qui a pris fin vendredi à Doha. Le leader de la formation Quick Step, vainqueur des trois premières étapes en début de semaine, s'est également imposé vendredi au terme de la 5e et dernière étape, en devançant au sprint l'Allemand Eric Zabel et l'Italien Fabrizio Guidi.

Le jeune (25 ans) Belge n'aura été battu que lors de la quatrième étape par l'Autrichien Bernhard Eisel. Boonen termine donc logiquement en tête du classement général devant Zabel et le Suisse Aurélien Clerc. "En raison du vent qui rendait les échappées malaisées, ce Tour du Qatar n'a pas été très difficile à contrôler. Mes équipiers ont fait un travail efficace en maîtrisant la course. Je me devais de terminer le boulot au sprint", a déclaré Boonen.

Vendredi, comme tout au long de la semaine, la formation Quick Step n'a jamais laissé l'occasion aux différents échappés d'éviter une arrivée au sprint massif. Et malgré son succès aisé, le champion du monde estime ne pas encore se sentir au sommet de sa condition. "Le Tour du Qatar était avant tout un bon test pour l'équipe dans la perspective des sprints", avoue-t-il.

"Sur un plan purement personnel, il m'aura permis de parfaire ma condition. Je vous assure que je ne suis pas encore dans ma meilleure forme. A Milan-San Remo, je serai 10% plus fort et pour le Tour des Flandres je me serai amélioré de 20%", plaisantait-il. Si c'est véritablement le cas, ses adversaires pour les classiques printanières ont du souci à se faire.