Longo, les JO s'éloignent

Ça sent la fin. Jeannie Longo, 53 ans, a terminé seulement cinquième du contre-la-montre des championnats de France, loin derrière (1'05) Pauline Ferrand-Prévot, qui devance Audrey Cordon (17 secondes) et Edwige Pittel (41 secondes). La cycliste grenobloise vise l'un des trois tickets pour les JO de Londres. Mais après sa préparation orageuse avec les soupçons de dopage et des performances en demi-teinte, cet échec sur les 26,8 kilomètres de l'épreuve risque de porter un coup fatal à son rêve. Jeannie Longo, 59 titres nationaux au compteur, conserve un infime espoir de se faire une place dans l'avion avec la course en ligne de samedi matin.

La DTN du cyclisme français, Isabelle Gautheron, a réagi en début d'après-midi. "J'avais dit que si elle gagnait le contre-la-montre, elle était en ballotage favorable. Là, elle n'est pas sur le podium, donc on va dire que ça va être très, très compliqué pour elle. A moins que samedi, elle remporte la course sur route, mais c'est une course en ligne, c'est différent." Et de poursuivre : "Pour moi, il y a une performance à faire aux Jeux, ce sont les filles qui seront capables de la faire (NDLR : qui seront retenues). Après, qu'elles s'appellent Longo, Ferrand-Prevot, Audrey Cordon ou autre... Ce n'est pas sur les noms que je vais choisir mais sur la performance faite et la performance que j'attends d'elles."

Pour Pauline Ferrand-Prévot, c'est en revanche une confirmation. La Champenoise, qui excelle aussi en VTT (championne du monde juniors), collectionne les titres depuis ses débuts en catégorie de jeunes en 2005. Elle a notamment déjà remporté le titre national juniors en contre-la-montre en 2009 et 2010 et européen en 2009. Elle a également été championne de France juniors sur route en 2009 et 2010. A noter que Christel Ferrier-Bruneau, deuxième l'an passé, s'est classée cette fois 7e, à 1'22".