Valverde retrouve le sourire

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Alejandro Valverde a remporté dimanche la 55e édition de la Klasika Primavera au Pays Basque. Un succès bienvenu pour le leader de l'équipe Caisse d'Epargne, englué dans les méandres de l'Affaire Puerto depuis plusieurs semaines. Pour lui, c'est une éclaircie dans la grisaille.

Traversant une période pour le moins troublée avec une possible suspension de deux ans pour son implication présumée dans l'Affaire Puerto au-dessus de la tête, Alejandro Valverde parvient néanmoins à se concentrer sur son métier. Et il sait toujours gagner. Loin des épreuves phares comme le Tour du Pays Basque ou Paris-Roubaix, son triomphe à lui est plus modeste, mais cette victoire dans la Klasika Primavera va sans aucun doute faire un bien fou à la vedette de l'équipe Caisse d'Epargne.

Valverde n'a en tout cas rien perdu de sa pointe de vitesse puisque c'est au sprint que le Murcian a réglé le groupe des costauds. Un groupe d'une douzaine de coureurs où figuraient notamment Egoi Martinez (Euskaltel), Vincenzo Nibali (Liquigas), le tenant du titre Damiano Cunego (Lampre), Ezequiel Mosquera (Xacobeo) ou encore Frank Schleck (Saxo Bank). Autant de coureurs que l'on devrait retrouver prochainement sur les routes des classiques ardennaises. Au sprint, personne n'a pu contrarier Valverde, qui s'impose finalement devant Egoi Martinez et un autre Espagnol, Jose Herrada, de la petite équipe Contentpolis.

Le double vainqueur de Liège-Bastogne-Liège est un récidiviste, puisque c'est la troisième fois de sa carrière qu'il remporte l'épreuve, après son doublé en 2003 et 2004, lorsqu'il portait les couleurs de la Kelme. "C'est vrai, je connais très bien ce terrain, et toute l'équipe a fait une superbe course. Nous avons toujours eu un coureur dans toutes les échappées", a-t-il souligné, avant de se pencher sur son cas personnel: "ça fait du bien de voir que je peux toujours gagner des courses malgré tout ce qui se passe autour de moi." Valverde n'est probablement pas sorti d'affaire et des affaires, mais dimanche, il a pu penser à autre chose. Au moins le temps d'une victoire.