Ils ont marché sur mars

Toujours là, le Cadel. Evans s'est adjugé une des deux grandes courses par étapes de ce début de printemps en remportant Tirreno-Adriatico. Un succès d'autant plus probant qu'il a été obtenu dans un contexte relevé (Basso, Scarponi, Gesink, Cunego ou Gilbert étaient également présents). Egalement lauréat d'une étape sur la Course des deux mers, l'ancien champion du monde a lancé sa saison sur d'excellentes bases. Par la suite, on l'a vu sur le Tour de Catalogne, mais comme il l'avait annoncé, le profil très montagneux et dépourvu du moindre chrono ne servait pas ses intérêts. L'Australien a tout de même fini dans les 10 (8e). Il pourrait maintenant se faire plus discret que les années précédentes d'ici le mois de juillet. Evans rêve toujours du Tour et il veut se donner les moyens d'être au top cet été.

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Michele Scarponi a peut-être été le coureur le plus impressionnant du mois. L'ancien banni a visiblement retrouvé le niveau qui était le sien avant sa suspension pour dopage. Il apparait même encore plus tranchant. Malheureusement pour lui, il n'a pas tout à fait capitalisé sur son exceptionnelle condition. 3e de Tirreno-Adriatico, 2e du Tour de Catalogne, Scarponi est également sorti frustré de Milan-Sanremo, la course qui résume le mieux son mois de mars. Piégé par une cassure, il a ensuite réussi un incroyable numéro pour revenir sur la tête de course, avant de finir 6e. Ce jour-là, personne n'a laissé une plus forte impression que le coureur de la Lampre. Mais à l'arrivée, une seule victoire pour lui, une étape de Tirreno. Un bilan d'ensemble dense et satisfaisant, mais vu sa forme, il pouvait aspirer à plus. Peut-être en avril?

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Mars s'est mieux terminé qu'il n'avait commencé pour Tom Boonen. La star de Quick Step a sauvé les meubles in extremis, sur une seule course. En remportant Gand-Wevelgem au sprint devant Bennati et Farrar, Boonen a chassé une partie des doutes. Une partie, seulement. Peu présent depuis le début de la saison (une seule victoire avant le week-end dernier, une étape du Tour du Qatar), transparent lors de Milan-Sanremo, le Flamand ne parait pas tout à fait au même niveau que les années précédentes. Reste que pour lui, le mois décisif est bien avril, pas mars. Dans 10 jours, après le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, les deux courses qui ont le plus contribué à établir sa réputation, Boonen saura s'il est toujours au top.

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Jusqu'au week-end dernier, Frank Schleck n'avait aucune chance de figurer dans ce classement. Victime d'une inflammation, le grand frère d'Andy avait été contraint d'abandonner Paris-Nice. Mais ce pépin physique masquait une forme déjà très satisfaisante, selon l'intéressé. En remportant le Critérium International, le Luxembourgeois a prouvé qu'il ne bluffait pas. On ne gagne pas cette épreuve sans une excellente condition. Sa victoire au sommet du col de l'Opsedale samedi, suivi d'un chrono satisfaisant pour le non-spécialiste qu'il est, lui a permis de rafler la mise en Corse. Comme son jeune frangin, Frank Schleck rêve d'un autre maillot jaune, plus éclatant, en juillet prochain, sur le Tour.

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On avait presque fini par oublier ce bon vieil Andreas. Non, il n'est pas parti à la retraite avec Lance Armstrong. Parmi la bande de papys de RadioShack (Leipheimer, Horner, McEwen, Zubeldia…), Klöden est même sans doute le plus fiable. C'est en tout cas ce que laisse supposer son mois de mars. Paris-Nice l'avait révélé en 2000. la Course au Soleil l'a relancé 11 ans plus tard. Certes, l'Allemand ne s'est pas imposé cette fois, mais sa deuxième place finale derrière Tony Martin, assortie d'une très jolie victoire d'étape en montagne, montre qu'à 35 ans bien tassés, il a de beaux restes. Il reste également un remarquable rouleur. Deuxième du chrono de Paris-Nice, il s'est imposé dans cet exercice lors du Critérium International.

Thomas Voeckler (France, Europcar)Rein Taaramae (Estonie, Cofidis)Nick Nuyens (Belgique, Saxo Bank)Tyler Farrar (Etats-Unis, Garmin-Cervelo)Emanuele Sella (Italie, Androni)Jose Serpa (Colombie, Androni)Jesse Sergent (Nouvelle-Zélande, RadioShack)Thomas De Gendt (Pays-Bas, Vacansoleil)Sébastien Rosseler (Belgique, RadioShack)