Vuelta 2026 - 2e étape | Comment la Visma | Lease a Bike a piégé Pogacar et les autres pour envoyer Brennan à la victoire

Que peut espérer la Visma | Lease a Bike dans cette Vuelta 2026 ? Sauf à croire que Sepp Kuss retrouvera ses jambes de 2023 ou que le jeune Jorgen Nordhagen explosera à la face du monde, pas grand-chose au niveau du classement général. En revanche, elle devrait formidablement agiter les étapes, ce qu'elle a fait en grande équipe à Manosque ce dimanche. Il fallait un plan parfait pour éviter une nouvelle victoire de Tadej Pogacar.

Si la Visma | Lease a Bike avait dû donner quelques centaines d'euros à chaque fois qu'un coureur ou un membre du staff avait employé le mot "plan" ces dernières années, notamment sur le Tour de France, son budget aurait été sérieusement grevé. Ce dimanche, elle en avait un et chose rare, elle a réussi à le dérouler jusqu'à offrir la victoire à l'un des siens, Matthew Brennan, qui disputait là la première étape en ligne de sa carrière sur un grand tour où il a pu montrer son incroyable talent et la force qu'il a dans les jambes.

Mais ce dimanche au départ de Monaco, la Visma avait une autre idée en tête, celle de pourquoi pas ravir le maillot rouge à Pogacar (UAE Emirates-XRG). Il fallait pour ce faire mettre Wout van Aert sur orbite pour qu'il aille chercher les dix secondes de bonification à l'arrivée. "C'était exactement le plan. On voulait que Wout attaque et si ça marchait tant mieux", a confirmé un Christophe Laporte épatant dans son rôle de poisson-pilote pour Brennan.

"On se disait qu'il y avait une belle opportunité d'attaquer dans le final, abondait le vainqueur du jour. On l'a fait, on s'en est tenu au plan. Moi je devais rester derrière pour faire le sprint si ça rentrait. C'est exactement ce qu'il s'est passé. Les gars sont partis devant, Christophe Laporte m'a guidé dans toute cette pagaille." Voilà pour la première partie du plan, cette attaque à un peu moins de deux kilomètres de l'arrivée du vainqueur de Paris-Roubaix, sitôt suivi par Tadej Pogacar et qui a forcé notamment la Lidl-Trek de Mads Pedersen à réagir et à brûler des cartouches.

Malheureusement pour Van Aert, il n'est pas parvenu à faire un écart suffisant, l'obligeant à attendre Tadej Pogacar. "L'attaque de Wout était à attendre, opinait Pogacar à l'arrivée. J'étais un peu loin pour réagir immédiatement, il a fait un petit écart. Je suis finalement revenu, je devais m'engager pour avoir une chance de gagner mais je savais aussi qu'ils avaient Brennan derrière. Je n'ai pas vu quoi faire. Je suis resté avec Wout et j'ai espéré qu'il aille à fond jusqu'au bout".

Mais Van Aert ne l'a pas fait et bien lui en a pris au vu des forces qu'il restait encore au maillot rouge, finalement 3e de l'étape malgré l'effort violent consenti un peu plus tôt. "Matthew est incroyable sur ce genre de profil, expliquait le Belge, très heureux de la victoire de son coéquipier qu'il tient en haute estime. "A cause de son âge, on pourrait dire que sa victoire est une surprise mais vu ce qu'il a déjà fait, c'est juste normal, commentait-il. Il est très fort, il l'a montré aujourd'hui sur l'une des plus grandes courses du monde."

Difficile de savoir ce qu'aurait été le résultat final si le final n'avait pas été bousculé par Van Aert quelques hectomètres plus tôt mais à voir le sprint de Pogacar et les difficultés d'un Mads Pedersen (Lidl-Trek) finalement "seulement" 4e, difficile de se dire que la Visma n'a pas déroulé le plan parfait. "On sait que Matthew se sent bien, il nous l'avait dit. Il était vraiment confiant pour aujourd'hui, souriait Laporte. C'est beau à voir un jeune comme lui qui a cette confiance. Ça fonctionne donc c'est super, c'est un bon début."

Privée de Jonas Vingegaard, l'équipe néerlandaise est libérée de la pression du classement général et c'est probablement une bonne chose pour cette bande d'agitateurs que l'on devrait revoir, et pas plus tard que lundi. Vers la station de Font-Romeu, ce sera trop long et trop dur pour Brennan mais qui sait si Van Aert ne pourrait-il pas, cette fois, tirer les marrons du feu et se parer du maillot rouge ?