La der de Klöden?

Deux champions du monde en titre, le Belge Tom Boonen (Quick Step) et l'Australien Michael Rogers (T-Mobile), sont les têtes d'affiche du deuxième Tour de Grande-Bretagne qui part de Glasgow mardi pour rejoindre, en six étapes, Londres dimanche. Mais le véritable favori est peut-être Andreas Klöden. Récent vainqueur du Regio Tour, l'Allemand s'était d'ailleurs imposé devant son coéquipier Rigers. Futur ex-coéquipier devrait-on dire, puisque Klöden a annoncé ce week-end qu'il quitterait T-Mobile en fin de saison pour rejoindre Astana.

Ce pourrait même être là l'ultime sortie du natif de Mittweida sous ses actuelles couleurs. A défaut de Floyd Landis, qui devait initialement boucler sa saison de l'autre côté de la Manche, la présence de Klöden, troisième du dernier Tour de France donne une certaine ampleur à l'épreuve. Outre T-Mobile, plusieurs formations du pro Tour sont engagés, comme Davitamon, CSC, Phonak (avec le Sud-Africain Robert Hunter et le Belge Axel Merckx), mais aussi Quick Step, avec Tom Boonen.

La formation belge est d'ailleurs tenante du titre puisqu'elle s'était imposée en 2005 grâce à Nick Nuyens. Malgré la concurrence du Tour d'Espagne, Quick Step se présente encore cette année avec un redoutable bataillon, qui comprend outre les deux Belges, l'Italien Filippo Pozatto, gagnant d'une étape dans le Tour de France 2004. Comme plusieurs coureurs, Boonen entend profiter de l'épreuve britannique, longue de 870 km, pour peaufiner sa préparation en vue des Championnats du monde sur route à Salzbourg, en Autriche, le 24 septembre.

. Le parcourMardi: 1re étape Glasgow - Castle Douglas, 162 kMercredi: 2e étape Blackpool - Liverpool, 163 kJeudi: 3e étape Bradford - Sheffield, 180 k Vendredi: 4e étape Wolverhampton - Birmingham, 130,3 k Samedi: 5e étape Rochester - Canterbury, 152,6 kDimanche: 6e étape Greenwich - The Mall, Londres, 82 km