Le printemps était belge

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MILAN-SANREMO: 19 MARS - Ils sont huit à se disputer la victoire dans le dernier kilomètre de Milan-Sanremo. Parmi eux, l'épatant Yohann Offredo. Mais il y a aussi Matthew Goss, unique sprinter encore présent à l'avant de la course. L'Australien règle tout le monde avec sa pointe de vitesse et décroche la première grande victoire de sa carrière. Fabian Cancellara et Philippe Gilbert complètent le podium. On se dit qu'on va reparler d'eux au cours de ce printemps. On a raison, même s'ils vont connaitre des sorts un peu différents.

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TOUR DES FLANDRES: 3 AVRIL - Sans doute la plus belle classique de ce printemps. Intensité, suspense, rebondissements et finalement une arrivée magnifique. Chavanel est devant pendant pratiquement les 100 derniers kilomètres. Cancellara pense avoir fait le plus dur en lâchant les autres favoris à 40 bornes de l'arrivée. Puis il coince au pied du mur de Grammont. Gilbert attaque, il est repris, puis Cancellara part encore avec Chavanel... et Nick Nuyens, qui vient battre les deux hommes au sprint. On ne l'a pas vu de la journée, mais le vainqueur, c'est lui.

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PARIS-ROUBAIX: 10 AVRIL - A l'inverse, peut-être le dimanche le moins palpitant du mois d'avril. La seule classique qui a vu la victoire d'un homme en solitaire sur la ligne d'arrivée. Tout le monde se focalise sur Cancellara. La Suisse craque et refuse de rouler pour tout le monde. Il devra se contenter de la deuxième place. Résultat, l'échappée va au bout. Et dans l'échappée, le plus fort, c'est Johan Van Summeren. Le jour de gloire pour cet équipier de toujours. Le géant (1.97m) fait son entrée dans la cour des grands.

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AMSTEL GOLD RACE: 17 AVRIL - C'est parti pour le show Gilbert. Après une mise en bouche réussie (il a remporté la Flèche Brabançonne quatre jours avant l'Amstel), le tenant du titre fait office de favori. Il va tenir son rang, en bénéficiant du soutien d'une équipe Omega Pharma Lotto très solide et précieuse, notamment dans le final, lorsqu'il faut chasser derrière Andy Schleck (Merci Vanendert !). Amené sur un plateau au pied du Cauberg, Gilbert fait la différence dans la montée finale en devançant Joaquim Rodriguez. Le début d'une incroyable razzia.

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FLECHE WALLONNE: 20 AVRIL - Philippe Gilbert ne cesse de répéter qu'il ne peut pas remporter la Flèche Wallonne. le Mur de Huy est trop raide pour lui. Il convient mieux aux purs grimpeurs qu'aux vrais puncheurs comme lui. Ceci, Cela... Sauf que, une fois dans le Mur de Huy, Gilbert démarre comme une bombe à 300 bons mètres de l'arrivée (une éternité ici) et personne ne le reverra jamais. Pas même Joaquim Rodriguez, encore deuxième, qui accuse le coup.

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LIEGE-BASTOGNE-LIEGE: 24 AVRIL - Toujours sous un soleil plus estival que printanier, la Doyenne consacre l'enfant du pays. Philippe Gilbert, archi-favori, résiste aux frères Schleck dans le final, avant de les punir au sprint. A 28 ans, il s'offre un triplé (et même un quadruplé avec la Flèche Brabançonne) historique et change de dimension. C'est aussi le triomphe du cyclisme belge. A l'exception de Milan-Sanremo, ils ont tout gagné.