Les news de jeudi

A quelques jours du départ du Tour de France 2005, la formation française Cofidis s'est trouvé un manager général. Son nom ? Eric Boyer qui a été dan son temps 11 années coureur professionnel et qui a terminé en 1988 cinquième du Tour de France.

Bref, une pointure, une référence. Le néo-manager général travaillera en étroite collaboration avec Francis Vanlondersele, le manager sportif afin de perpétuer le travail de réconciliation avec le monde du vélo engagé depuis un an suite à l'affaire de dopage.

L'équipe Phonak a expliqué mercredi à l'AFP avoir mis en place un code interne de contrôle médical et appliquer le principe de précaution pour se prémunir du dopage. La seule formation suisse membre du circuit ProTour a publié ce communiqué suite, dit-elle, "àla campagne d'allégations qui a vu le jour cette semaine dans certains journaux suisses". Elle a estimé "dommageable" d'interpréter sans preuve comme la conséquence d'actes de dopage sa décision de retirer in extremis deux coureurs d'épreuves du ProTour."

"Les coureurs sont soumis de façon systématique 5 jours avant une épreuve pour laquelle ils sont sélectionnés à des analyses sanguines comportant divers paramètres (globules rouges, réticulocytes, hémoglobine, hématocrite). De plus, des contrôles sanguins systématiques sont également réalisés à la veille et durant les différentes épreuves par les médecins de l'équipe", déclare le groupe dirigé par John Lelangue.

"Si les valeurs se trouvent en dehors des limites fixées par l'équipe, valeurs qui sont nettement plus contraignantes que celles validées par l'UCI, l'équipe se réserve le droit d'exiger que le coureur concerné ne prenne pas part aux compétitions et soit mis au repos", poursuit-on au sein de la Phonak.

Une partie de la presse suisse s'est en effet émue récemment des forfaits de dernière minute de l'Espagnol Jose Enrique Gutierrez au Tour de Catalogne puis de son compatriote Santos Gonzalez au Dauphiné. Un journal a également évoqué un problème concernant le Slovène Tomasz Nose lors du Tour de Georgie en avril mais l'équipe suisse a démenti avoir licencié le coureur.

L'équipe Quick Step mise sur le Belge Tom Boonen et l'Australien Michael Rogers dans le prochain Tour de France, qui commence le 2 juillet à Fromentine (Vendée). Huit des neuf titulaires ont déjà été choisis par le manager général Patrick Lefevere. Le Belge Boonen (24 ans) a gagné en avril dernier le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Rogers (25 ans) est le champion du monde du contre-la-montre en titre. Deux coureurs, les Belges Wilfried Cretskens et Rik Verbrugghe, sont en balance pour la dernière place.

La sélection Quick Step: Tom Boonen et Kevin Hulsmans (BEL), Servais Knaven et Bram Tankink (PBS), Michael Rogers (AUS), Patrik Sinkewitz (ALL), Guido Trenti (USA), Stefano Zanini (ITA).

C'est officiel. L'Allemand Erik Zabel, sextuple vainqueur du classement par points du Tour de France et du maillot vert ne participera pas à sa 12e Grande Boucle. Même si mercredi, il s'est dit "en bonne forme", la direction de l'équipe T-Mobile qui participe à la Grande Boucle du 2 au 24 juillet n'a pas souhaité le sélectionner privilégiant la victoire finale avec Ullrich, Vinokourov, Kloeden que des victoires d'étape avec Zabel.

"Depuis la dernière semaine du Tour d'Italie fin mai, j'ai le sentiment que tout va à nouveau bien. Mais de là à dire que cela suffira pour justifier ma sélection (pour le Tour de France), seule la direction sportive de l'équipe peut le dire", avait pourtant indiqué Zabel.

Les noms des neuf cyclistes retenus pour le Tour de France seront annoncés par Walter Godefroot, le directeur sportif de la formation T-Mobile, le 22 juin à Bonn. A 34 ans, le sprinteur allemand qui a rallié Paris à six reprises entre 1996 et 2001 avec le maillot vert sur les épaules dit probablement adieu à la Grande Boucle. Car vu son âge, il pourrait annoncer la fin de sa carrière.