Les news de jeudi

Une manifestation d'étudiants de la filière STAPS a bloqué pendant quelques minutes jeudi matin la caravane de Paris-Nice, une dizaine de kilomètres après le départ de la 4e étape à Saint-Etienne. Les manifestants, au nombre d'une centaine, entendaient protester contre la réduction du nombre de postes au concours du CAPES. Les coureurs ont pu passer à travers un étroit passage laissé par les étudiants en colère.

Après une entame de saison satisfaisante lors des Tours du Qatar et de Californie, Stuart O'Grady se sent prêt pour la campagne de classiques, pour laquelle il nourrit certaines ambitions. " Je me sens plutôt bien, a confié l'Australien à nos confrères de Cyclingnews. J'ai posé les fondations d'une bonne saison. Maintenant, j'espère que les résultats vont venir dans le prochain mois." O'Grady, qui a quitté cet hiver Cofidis pour la formation CSC, sera le leader de Bjarne Riis pour les classiques printanières.

Le pistard australien Ben Kersten a déclaré jeudi, à six jours du début des Jeux du Commonwealth à Melbourne (15-26 mars), avoir subi neuf contrôles antidopage au cours des six dernières semaines. Kersten, couronné quatre fois aux Championnats d'Australie en février dernier, a précisé que la plupart des tests, inopinés et effectués le matin très tôt, avaient été diligentés par l'Agence australienne antidopage. Le pistard s'est montré critique envers la manière employée pour effectuer ces tests: "Ils sont devant votre porte à 6h30 tous les matins, et cela n'est pas la meilleure préparation pour les Jeux", a-t-il expliqué.

Kersten, 24 ans, a ajouté qu'il acceptait de passer des tests mais se demandait si les autres athlètes étaient soumis au même régime. "Je sais que nous devons nous y soumettre en tant qu'athlète et cela ne me gêne pas. Je passerai un contrôle antidopage chaque jour si c'est ce que nous devons tous faire", a-t-il expliqué précisant: "je peux dire honnêtement que je suis propre". Les responsables des Jeux du Commonwealth ont déclaré que 25% des 4500 athlètes représentant 71 pays seraient contrôlés dans le cadre du programme de lutte antidopage le plus important de l'histoire de cette compétition, selon son président Mike Fennell.

Victime d'une lourde chute mardi lors de la 2e étape de Paris-Nice, Mirko Celestino (Milram), qui souffre d'une fracture à une omoplate, sera opéré vendredi de l'épaule droite, a annoncé mercredi son équipe. L'Italien devrait effectuer son retour dans le peloton au plus tôt après la mi-avril, à l'Amstel Gold Race ou à Liège-Bastogne-Liège. Mais il manquera à l'évidence de compétition pour ces deux grands rendez-vous sur lesquels il misait énormément.