Les news de jeudi

Alessandro Petacchi (Milram) a dû trouver le temps long. L'Italien n'est plus apparu en compétition depuis le début du mois de mai et sa chute lors de la troisième étape du Tour d'Italie. Le sprinter italien, blessé au genou, est resté au repos forcé depuis. Le natif de La Spezia voit enfin le bout du tunnel puisqu'il effectuera sa rentrée le 12 août, en Allemagne, à l'occasion du Rund um die Hainleite, avant d'enchaîner par une course à Bochum, puis le Regio Tour (16-20 août). Si tout se passe bien, Petacchi pourrait ensuit disputer la Vuelta. Son rêve? Remporter Paris-Tours au mois d'octobre.

Didier Rous (Bouygues Telecom) a remporté en solitaire la première étape de Paris-Corrèze disputée mercredi entre Saint-Amand-Montrond (Cher) et Saint-Nectaire (Puy-de-Dôme). L'ancien champion de France a devancé de plus de deux minutes un autre coureur français, Rémi Pauriol, au terme des 188 kilomètres. Le Montalbanais, qui a creusé des écarts conséquents, a signé sa deuxième victoire de la saison après le Trophée des Grimpeurs fin avril, la 25e de sa carrière. La deuxième étape, jeudi, relie Bort-les-Orgues à Chaumeil, en Corrèze, empruntant une partie du parcours du Bol d'Or des Monédières.

La première étape du Tour du Danemark s'est achevée au sprint mercredi à Viborg. C'est l'Espagnol Aitor Galdos (Panaria) qui s'est imposé, devant l'Autrichien Rene Haselbacher (Gerolsteiner) et l'Australien Stuart O'Grady (CSC). A noter l'abandon du Belge Peter Van Petegem. Selon l'équipe Davitamon-Lotto, le double vainqueur du Tour des Flandres souffre un kyste mal placé. Une opération pourrait être nécessaire, contraignant alors le coureur à être absent environ deux semaines.

Olaf Ludwig, a indiqué qu'il était déterminé à obtenir un accord à l'amiable avec T-Mobile après la rupture de son contrat à compter de fin octobre. "Je suis déterminé à trouver un accord avec T-Mobile et c'est d'ailleurs dans mon intérêt", a déclaré le patron de la formation T-Mobile depuis janvier, en marge de la première étape du Tour d'Allemagne. Ludwig avait dans un premier temps laissé entendre qu'il pourrait se pourvoir en justice contre la décision de T-Mobile et/ou lancer sa propre équipe.

L'ancien professionnel allemand, plus précisément sa société OLC, est le détenteur de la licence ProTour indispensable pour participer aux plus importantes épreuves du circuit à l'exception des trois grands Tours (France, Italie, Espagne). Ludwig, à qui la société T-Mobile reproche notamment de ne pas s'être démarqué publiquement de son ancien leader Jan Ullrich, soupçonné d'avoir eu recours à un réseau de dopage sanguin, a admis mercredi qu'il lui " sera difficile dans un laps de temps si court de trouver un parraineur pour lancer (sa) propre équipe".

La formation allemande T-Mobile a annoncé qu'elle renonçait à licencier Jörg Ludewig, qui a reconnu avoir eu des contacts avec "le monde du dopage" en 1998, mais ne l'alignera plus en course jusqu'à l'expiration de son contrat fin 2006. Début juillet, en pleine tourmente de l'affaire Jan Ullrich, soupçonné d'avoir eu recours au dopage sanguin et exclu du Tour de France 2006, T-Mobile avait lancé une enquête interne contre Ludewig pour des faits remontant à 1998, avant qu'il ne rejoigne l'équipe allemande. "Je me suis renseigné en 1998 sur des préparations médicales qui permettraient d'améliorer mes performances", avait ensuite reconnu Ludewig.