Les news de lundi

L'Autrichien René Haselbacher (Gerolsteiner) a remporté dimanche la 41e édition du Tour de Rhénanie, signant à 28 ans le plus important succès de sa carrière. Avec un temps total de 19 h 36 min 00 sec, Haselbacher a devancé de 10 secondes l'Espagnol Pablo Urtasun Perez et l'Allemand Thomas Ziegler de 11 secondes.

Haselbacher, dont le meilleur résultat jusqu'à présent était une 4e place dans la classique Paris-Tours en 2002, s'était emparé du maillot jaune de leader dès la deuxième étape, qu'il avait enlevé au sprint. "Remporter cette épreuve a demandé beaucoup de travail à mon équipe, car les écarts au classement général étaient très réduits", a souligné Haselbacher qui a consolidé son maillot jaune en remportant un sprint intermédiaire lors de la 5e et dernière étape.

Disputée entre Coblence et Kaiserslautern (sud-ouest) sur 148,1 km, l'étape a été enlevée par le Belge Steven Caethoven (Chocolat Jacques), devant les Allemands Olaf Pollak et André Greipel, tandis que Haselbacher s'est classé 19e dans le peloton principal. "C'est très appréciable d'être à nouveau premier d'une course" , a admis l'Autrichien qui a signé son premier succès depuis 2003 lorsqu'il avait remporté une étape du Tour de Rhénanie.

Le coureur américain Saul Raisin, hospitalisé depuis le 4 avril au CHU d'Angers, a obtenu le feu vert médical pour être rapatrié aux Etats-Unis, a-t-on appris dimanche auprès de l'équipe Crédit Agricole. Saul Raisin, qui quittera Angers lundi matin pour rejoindre l'hôpital d'Atlanta, a pu commencer à marcher avec l'aide des infirmières et à s'alimenter, a précisé son équipe.

Le jeune coureur américain (23 ans) était tombé dans le coma deux jours après sa chute survenue près de l'arrivée de la première étape du Circuit de la Sarthe/Pays de Loire, et avait été opéré d'un oedème cérébral. Après six jours de grande inquiétude (coma critique), les médecins avaient estimé que ses jours n'étaient plus en danger.

Originaire de Georgie, Saul Raisin court pour l'équipe de Roger Legeay depuis 2004. Il a notamment terminé 9e du Tour d'Allemagne l'an passé et a gagné cette saison une étape du Tour de Langkawi en Malaisie.

Le Suisse Rubens Bertogliati, blessé aux genoux dans une chute survenue au Tour de Romandie, a été contraint de déclarer forfait pour le prochain Tour d'Italie, couru du 6 au 28 mai, a annoncé dimanche son équipe Saunier Duval. Bertogliati, qui a passé des examens samedi à l'hôpital de Lausanne, souffre notamment d'une rotule fissurée. D'autres examens sont nécessaires afin de déterminer s'il doit subir une intervention chirurgicale. Agé de 26 ans, le coureur tessinois a porté le maillot jaune du Tour de France pendant deux jours en 2002 (vainqueur d'une étape).

L'Italien Damiano Cunego (Lampre) a remporté le Grand Prix de l'Industrie et de l'Artisanat, disputé samedi sur 200 km dans la région de Pistoie, près de Florence. Cunego, 24 ans, récent vainqueur du Tour du Trentin, a ainsi signé son 6e succès de la saison, le 33e d'une carrière entamée en 2002. Il a battu au sprint ses compatriotes Daniele Pietropolli et Franco Pelizzotti, confirmant son retour en condition à une semaine du départ du Tour d'Italie, le 6 mai à Seraing (Belgique), dont il sera l'un des favoris.

"Damiano est fin prêt. Il aura toute la formation à son service et pourra compter sur un appui précieux dans les ascensions. (Ivan) Basso, sera l'homme à battre car il très fort contre la montre, mais il y a beaucoup de cols, et c'est là que nous comptons attaquer" , a estimé le directeur sportif de Lampre, Silvio Martinelli.

Laurent Brochard (Bouygues Telecom), indisponible depuis plus d'un mois et demi à cause d'une hernie discale, s'alignera la semaine prochaine dans les Quatre Jours de Dunkerque, a annoncé l'organisateur de la course. Dans le Nord, Brochard aura notamment à ses côtés Pierrick Fédrigo, champion de France en titre et vainqueur de l'épreuve l'année passée, et Anthony Geslin, médaillé de bronze du dernier Championnat du monde, ainsi que Didier Rous, autre ancien lauréat de la course.

Champion du monde 1997, Brochard a raté l'ensemble des classiques de printemps à cause de l'hernie discale qui a nécessité une intervention chirurgicale, fin mars, à Nantes.

La Route du Sud, qui partira le 15 juin de Narbonne (Aude), comportera un contre-la-montre inédit sur les pentes du Port de Balès, dans les Pyrénées centrales, a annoncé le quotidien La Dépêche du Midi, partenaire de l'organisation de la course. L'arrivée de l'épreuve sera jugée le 18 juin dans la station d'altitude d'Ax-Bonascre (Ariège). Le Port de Balès (Haute-Garonne), une très dure ascension d'une dizaine de kilomètres jusqu'à l'altitude de 1755 mètres précédée d'une longue montée en pente douce, a été découvert par la Route du Sud en 2003 et la victoire était revenue à David Moncoutié.

"C'est vraiment un col très difficile. Je me souviens que par endroits, j'avais dû mettre le 39x25", a commenté Moncoutié, indisponible depuis sa chute au Critérium international fin mars (blessure à un genou). Le grimpeur du Lot n'a pas fixé précisément son programme de rentrée dans la perspective du Tour de France: "Je risque de faire soit Tour du Luxembourg-Tour de Suisse, soit Dauphiné-Route du Sud."