Les news de mercredi

Les organisateurs du Tour d'Allemagne ont dévoilé le parcours de l'édition 2007 qui comprend, pour la première fois, un contre-la-montre par équipes et fait, comme en 2006, une incursion redoutée en Autriche. Avec ses neuf étapes et ses 1315 kilomètres entre Sarrebruck (ouest) et Hanovre (nord), le Tour d'Allemagne 2007 sera "une édition particulièrement difficile", a prévenu l'Allemand Jens Voigt, vainqueur de l'épreuve en 2006. "Conserver ce titre sera loin d'être évident", a poursuivi le coureur de l'équipe danoise CSC, devenu chef de file du cyclisme allemand depuis la retraite de Jan Ullrich, soupçonné d'être impliqué dans un réseau de dopage sanguin.

Le Tour d'Allemagne, qui figure depuis 2005 au calendrier du ProTour, débutera le 10 août, moins de deux semaines après le Tour de France, à Sarrebruck et se terminera le 19 août, la veille de la Cyclassics d'Hambourg, autre épreuve du circuit ProTour. Le Deutschland Tour 2007 s'installera dans le sud du pays pour six étapes, dont un contre-la-montre par équipes de 42,2 km autour de Bretten, lors la 2e étape.

Une première sélection pour la victoire finale aura sans doute lieu dès la troisième étape dans la Forêt noire, mais le futur vainqueur sera celui qui gérera le mieux les deux étapes dans les Alpes autrichiennes avec notamment la 5e étape et l'ascension d'un col à plus de 2600 m d'altitude. "C'est un tour dessiné pour un polyvalent qui devra toutefois être très bon en montagne" , a diagnostiqué Hans-Michael Holczer, le directeur sportif de la formation Gerolsteiner, lauréate en 2005 avec l'Américain Levi Leipheimer qui a depuis rejoint l'équipe américaine Discovery.

L'Italien Mattia Gavazzi (Kio-Ene) s'est imposé lors d'un sprint massif devant son coéquipier Simone Cadamuro lors de la 2e étape du Tour de Normandie, disputée mardi sur 211 km entre Mondeville et Forges-les-Eaux, laissant la tête du général au Néerlandais Lars Boom (Rabobank). Gavazzi avait déjà remporté la semaine dernière deux étapes du Tour de Croatie. Les deux prochaines étapes, Forges-les-Eaux - Aubevoye (60 km) et Gaillon - Elboeuf-sur-Seine (77 km) seront toutes deux disputées mercredi. L'arrivée est prévue dimanche au terme de la 8e étape.

L'Espagnol Francisco José Ventoso (Saunier Duval) a remporté au sprint la 2e étape du XXIIe Tour de Castille et Leon, disputée sur 157 km entre Zamora et Salamanque. Le Russe Vladimir Karpets (Caisse d'Epargne) est toujours le leader du classement général. Ventoso est 4e, à 5 secondes.

Le Norvégien Thor Hushovd (Crédit Agricole), qui a déclaré forfait pour Milan-Sanremo pour cause de grippe intestinale, effectuera son retour dans le peloton samedi à Harelbeke à l'occasion du GP E3 tout comme Sébastien Hinault, touché au niveau du coccyx. Francesco Bellotti, forfait lui aussi en Italie, rentrera au Tour du Pays Basque (9 au 14 avril) mais également Christophe Laurent et le Norvégien Mads Kaggestad, blessés au genou (contusions). Pour sa part, l'Australien Mark Renshaw, qui souffre d'un virus, doit passer des examens complémentaires. Sa durée d'indisponibilité n'est pas encore fixée.

Le Russe Pavel Brutt (Tinkoff) a pris la tête de la Semaine Internationale après la première étape partagée entre une courte étape en ligne (95,2 km) remportée par Alessandro Bertolini (Selle Italia) et un contre-la-montre par équipes (11,8 km) enlevé par Predictor-Lotto.

Trente-six délégations sont engagées dans les Championnats du monde sur piste qui se disputeront de jeudi à dimanche à Palma de Majorque (Espagne).