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Erik Dekker (Rabobank), à peine rétabli d'une fracture de la clavicule droite, dont il avait été victime le 20 août lors d'une chute au Tour De Rijke, a renoncé mardi à participer aux Mondiaux sur route à Madrid. "Le manque de compétition, et les séquelles inévitables de mon état de santé actuel m'obligent à prendre cette décision", a expliqué le Néerlandais sur son site internet.

Dekker devait effectuer sa rentrée lundi à Gdansk au Tour de Pologne, mais en a été empêché par une grippe et des maux de gorge. Il comptait sur cette épreuve pour retrouver le rythme de la compétition, en vue des Championnats du monde, après plus de six semaines d'absence, et estime par conséquent qu'il n'est plus en mesure de remplir un rôle digne de ce nom au sein de l'équipe néerlandaise.

L'équipe Agritubel a réussi un très joli coup sur le marché des transferts en obtenant la singature pour les deux prochaines saisons de l'Espagnol Juan Miguel Mercado, qui porte actuellement les couleurs de Quick Step. Mercado, 27 ans, sera le leader de l'équipe française.

Il compte notamment à son palmarès une étape de la Vuelta et une autre sur le Tour de France. Ses compatriotes Manuel Calvente (CSC) et Moises Duenas (Relax) l'accompagnent. Eux aussi se sont engagés pour deux ans. "Nous avons dû, bien sûr, procéder à un effort financier pour faire venir ce pack de coureurs, a souligné le manager David Fornes. Juan-Miguel tenait absolument à être entouré de ses deux compagnons".

Alors qu'il était un temps question qu'il ne dispute pas l'épreuve, Alejandro Valverde sera finalement bien présent dans la sélection espagnole pour les Mondiaux sur route. Il en sera même le leader, en l'absence d'Oscar Freire, champion du monde en titre, qui rêvait d'une quatrième couronne historique, qui plus est à domicile.

"J'ai parlé avec lui et je crois qu'il sera dans une grande condition physique pour l'épreuve sur route," a commenté Francisco Antequera, directeur technique national. Valverde, 25 ans, avait remporté la médaille d'argent lors des Mondiaux de 2003 et s'était classé sixième l'an passé lors du troisième sacre de son compatriote Oscar Freire.

Les Mondiaux de Madrid marqueront la fin de la saison de Tom Boonen. Le Belge ne participera donc pas à Paris-Tours. Il doit se faire opérer afin de mettre nu terme à ses récurrents problèmes aux intestins et à l'estomac. Une intervention qu'il avait déjà subie l'an dernier, mais sans le succès escompté. C'est pourquoi il doit passer à nouveau sur la table d'opération.

Le Colombien Leonardo Duque (Jartazi Revor) a signé un contrat de deux ans avec la formation Cofidis. Duque, âgé de 25 ans, qui est passé professionnel en 2004 au sein de l'équipe belge Jartazi, a notamment remporté une étape du Tour de l'Ain cette saison.