Les news de vendredi

Jan Ullrich a confirmé sa présence au Grand Prix de Plouay dimanche prochain. Après sa désillusion sur le Tour d'Allemagne, le leader de la T-Mobile tentera de se racheter en Bretagne accompagné d'Alexandre Vinokourov. Pour leur directeur sportif, Valerio Piva, le coureur de Rostock a ses chances. "Les équipes françaises seront très motivées mais si Jan peut maintenir sa forme du Tour d'Allemagne, on peut réussir quelque chose dans le final".

25 équipes seront présentes sur ce circuit de 13 tours (195 km) autour de la ville de Plouay où se sont déroulés les Championnats du monde en 2000. Parmi les favoris, Didier Rous, tenant du titre et Laurent Brochard (Bouygues Telecom), Luca Paolini et Filippo Pozzato (Quick Step), le vainqueur 2001 Nico Mattan (Davitamon-Lotto), Thomas Dekker (Rabobank) et Carlos Barredo (Liberty Seguros).

Marcus Ljungqvist quitte la Liquigas-Bianchi. Le Suédois, âgé de 30 ans, rejoint les Danois de la CSC où il retrouvera Kim Andersen qui l'avait déjà eu sous ses ordres lorsqu'il courait sous les couleurs de Team Fakta. "Je suis content de le retrouver, avoue Marcus sur le site de la CSC. J'espère réaliser de belles performances sur des courses comme le Tour de Flandre ou l'Amstel Gold Race". Même son de cloche du côté de Bjarne Riis, le directeur sportif danois. "Marcus est un renfort de poids pour les classiques. C'est un coureur qui a la possibilté de faire la différence sur n'importe quel type de parcours".

La Discovery Channel est-elle capable de réaliser la passe de trois sur les grands tours après les victoires de Paolo Savoldelli sur le Giro et de Lance Armstrong sur le Tour? Pas pour son directeur sportif Johann Bruyneel qui reste modeste." Nous avons fait un super Giro, un super Tour mais nous venons ici avec d'autres objectifs. On va essayer de remporter une ou deux victoires d'étapes mais ce sera très difficile pour la Discovery de remporter la Vuelta."

Malgré la présence de Jose Azevedo et du nouvel espoir américain Tom Danielson dans ses rangs, le Belge ne voit pas comment la suprématie espagnole pourrait être contestée. Ses favoris sont le tenant du titre Roberto Heras (Liberty Seguros), le vainqueur 2002 Aitor Gonzalez (Euskaltel Euskadi) ou encore Francisco Mancebo (Illes Balears).