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La contre-analyse faite sur le coureur italien Fabrizio Guidi, qui était positif à l'EPO, a donné un résultat négatif. La suspension décidée en interne à l'encontre de Guidi a par conséquent été levée, a ajouté l'équipe. L'information a été communiquée à Phonak par la fédération suisse. Guidi, âgé de 33 ans, avait fait l'objet d'un contrôle positif en marge de la HEW-Cyclassics à Hambourg début août. La contre-expertise a été effectuée le 21 septembre.

L'équipe belge MrBookmaker.com a annoncé sa restructuration pour tenter d'intégrer le ProTour à l'horizon 2007. Si le poste de manager sportif a été dévolu à Hilaire Van der Schueren, l'encadrement technique doit être sensiblement modifié. Pour l'heure, seul l'ancien vainqueur du Tour de France, le Belge Lucien Van Impe, est assuré d'occuper l'un des postes de directeur sportif.

Une douzaine de coureurs, parmi lesquels le Néerlandais Stefan Van Dijck, est sous contrat pour 2006 dans l'effectif qui a été étoffé par le recrutement de l'Italien Gianluca Bortolami (Lampre), ancien vainqueur du Tour des Flandres, et du Suédois Jonas Ljungblad (Amore e Vita). "Des négociations sont en cours avec l'Australien Baden Cooke", a déclaré la porte-parole de l'équipe, Severine Desbouys, en ajoutant qu'une proposition sera faite au Belge Frank Vandenbroucke.

L'effectif de l'équipe devrait comprendre 25 coureurs pour un budget annoncé de 6 millions d'euros en 2006. La société belge, désormais dans l'orbite du groupe suédois Unibet spécialisé dans les paris, est décidée à poursuivre le projet cycliste, selon la même source. L'investissement, de l'ordre de 3,5 millions d'euros par an, pourrait être doublé à partir de 2008 dans l'optique d'une participation au ProTour.

Sans surprise, la première étape s'est achevée au sprint jeudi à Estaimpuis, et ce malgré les passages au sommet de quelques monts réputés, comme le Kluisberg ou le Quarémont. Le Belge Nico Eeckhout (Chocolade Jacques) s'est imposé devant l'Italien Marco Zanotti (Liquigas-Bianchi) et le Français Jimmy Casper (Cofidis), pour endosser le premier maillot de leader.

L'Italien Francesco Chicchi, portera la saison prochaine les couleurs de l'équipe Quick Step. La formation belge a engagé pour deux saisons le champion du monde espoirs 2002, qui évoluait depuis ses débuts professionnels, en 2003, au sein de l'équipe Fassa Bortolo.