Les news de vendredi

José Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne/Baléares) a remporté le chrono de 21,6 km autour de Jumilla et s'empare du même coup de la tête du général. L'Espagnol s'est imposé dans le froid et par fort vent devant le Kazakh Alexandre Vinokourov (2e à 10 secondes) et l'Allemand Michael Rich. Samedi, place à l'étape reine entre Caravaca de la Cruz et Collado Bermejo, "une étape où il faudra être vigilant dès le départ, selon Damiano Cunego. Au col de San Juan (1re catégorie) une échappée peut se produire et le danger viendra en premier lieu des Espagnols."

Unibet.com a fait part de "sa déception et d'un fort sentiment d'impuissance" après l'annonce des wild cards pour la Grande Boucle. Première formation au classement des équipes continentales (avec des coureurs comme Baden Cooke, Marco Zanotti, Frank Vandenbroucke, Luis Rodriguez Pasamontes et Carlos Garcia Quesada) l'équipe belge a vivement réagit.

"La décision des organisateurs du Tour de France est regrettable" , a expliqué Koen Terryn, le principal parraineur de l'équipe. Je comprends la sélection d'Agritubel, mais celle de la Communauté de Valence est vraiment très étrange". Il a menacé de se retirer du cyclisme ou de diminuer sa participation si Unibet.com ne parvenait pas à intégrer le ProTour dès 2007.

Dans la foulée de son invitation pour le Tour de France, Comunidad Valenciana en a obtenu une autre, pour la Vuelta. La deuxième a été attribuée à Relax. Les organisateurs du Tour d'Espagne ont par contre regretté d'être contraints par le règlement de l'UCI de fournir la liste des équipes invitées près de six mois avant la course.

"Le déroulement de la saison pourrait nous suggérer de corriger cette liste, ce qui n'est pas réglementairement permis" . Cette sélection prive de Vuelta l'équipe Kaiku, très en vue depuis le début de la saison mais dont le chef de file, l'Espagnol Ricardo Serrano, a été interdit de départ au Tour de Murcie à cause de valeurs sanguines hors normes.

Paris-Nice sera l'occasion pour la T-Mobile de plonger dans le bain ses bleus. Ou plutôt ses "magenta". Six sur les huit coureurs annoncés au départ feront leurs grands débuts avec la formation allemande: Ludewig, Mazzoleni, Ziegler, Gerdemann, Kirchen et Sinkewitz. Les trois derniers sont même pour le directeur sportif, Mario Kummer "capable de viser la victoire finale". La course au soleil réussit effectivement plutôt bien à la formation allemande. Alexandre Vinokourov s'y était imposé en 2002 et 2003 et Andreas Klöden en 2000.

Patrik Sinkewitz, Linus Gerdemann, Jörg Ludewig, Marcus Burghardt, Bas Giling et Thomas Ziegler (All), Kim Kirchen (Lux), Eddy Mazzoleni (Ita)