Les news de vendredi

Le Français Sylvain Chavanel a prolongé de deux ans son contrat avec l'équipe Cofidis. Eric Boyer, manager de la formation nordiste, l'a annoncé vendredi matin. "Il y avait une volonté commune de poursuivre l'aventure ensemble. Sylvain Chavanel a franchi un cap cette saison et il a la possibilité d'en franchir un nouveau avec Cofidis", a confié Boyer. Passé professionnel en 2000 au sein de l'équipe de Jean-René Bernaudeau Bonjour, Sylvain Chavanel (27 ans, 1,82 m, 70 kg) avait rejoint la formation Cofidis en 2005. Il a notamment remporté pour la deuxième année consécutive le Championnat de France du contre-la-montre, le 22 juin à Chantonnay.

L'Espagnol Mikel Astarloza va quitter en fin de saison l'équipe AG2R pour rejoindre la formation Euskaltel. le Basque s'est engagé pour les deux prochaines saisons.

L'Australien Stuart O'Grady a prolongé de deux ans son contrat avec l'équipe CSC. Arrivé au début de la saison 2005, O'Grady, 33 ans, pourrait finir sa carrière au sein de la formation danoise.

Sevré de compétition en juillet, puisqu'il n'a pu prendre part au Tour de France, Alexandre Vinokoruvo a faim de courses et de victoires. Actuellement engagé sur le Tour d'Allemagne, le Kazakh enchainera ensuite avec la Clasica San Sebastian le 12 août, le Tour d'Espagne et les Championnats du monde, à la fin du mois de septembre. Un programme chargé, et ambitieux. "J'irai sur la Vuelta sans aucune pression, assure le leader de l'équipe Astana. Mais si je vois que je suis bien, j'essaierai de jouer le classement général. Sinon, je me contenterai de me préparer pour les Mondiaux."

Le Français Cyril Dessel, maillot jaune du récent Tour de France, et Sylvain Calzati, vainqueur d'étape, seront avec l'Américain Tom Danielson, vainqueur du Tour d'Autriche début juillet, les têtes d'affiche du Tour de l'Ain à partir de dimanche. Le Tour de l'Ain est l'une des rares épreuves du calendrier qui s'offre aux grimpeurs. Même si le col du Grand Colombier est laissé de côté cette année, le profil reste accidenté, avec notamment une troisième étape très difficile entre Lagnieu et Lélex Monts Jura, qui comporte les ascensions des cols de la Rochette, de Giron et de Menthières.

Dix-sept équipes ont confirmé leur engagement, dont huit françaises. Carl Naibo, lauréat en 2005, n'est que remplaçant cette année dans l'équipe AG2R, qui est sur le papier la plus homogène. Vincent Lavenu fait confiance à ses coureurs rhônalpins qui seront à deux pas de chez eux: Cyril Dessel, Sylvain Calzati, Samuel Dumoulin et Hubert Dupont. Rémy Di Grégorio (Française des Jeux), cinquième l'an passé, vise mieux en 2006, de même que Samuel Plouhinec (Agritubel), un spécialiste de l'épreuve dont il a déjà remporté deux étapes. Les deux Colombiens de Cofidis, Ivan Parra et Leonardo Duqué, et le Belge Serge Baguet (Quick Step), pourraient quant à eux jouer les trouble-fêtes.

- Les étapesDimanche 6 août: 1re étape Pont de Vaux - Arbent (155 kmLundi 7 août: 2e étape Pont d'Ain - Péronnas (145 kmMardi 8 août: 3e étape Lagnieu - Lelex Monts Jura (144 kmMercredi 9 août: 4e étape Culoz - Belley (135 km)

Alberto Contador sera au départ du Tour de Burgos, la semaine prochaine. Le nom jeune Espagnol figurait sur la liste des clients du Docteur Fuentes, mais ce dernier a tout de suite affirmer qu'il n'avait jamais "travaillé" avec Contador. Par la suite, la justice espagnole a d'ailleurs fourni un document stipulant son innocence. Le coureur de l'équipe Astana est donc libre de reprendre la compétition. Par ailleurs, la fédération espagnole de cyclisme aurait décidé de ne retenir aucune charge contre Giampaolo Caruso, faute de preuves.