Pro-Tour 2006 : Quick Step

A SAVOIRNom : Quick Step - InnergeticPays : BelgiqueMeilleur coureur UCI Pro Tour 2005 : Tom Boonen (2e)Classement UCI Pro Tour 2005 : 12eNombre de victoires 2005 : 37Moyenne d'âge : 28 ans

Comme à l'aube de l'année 2005, on serait tenté de dire qu'il sera difficile de faire aussi bien que la saison passée pour Quick Step. La formation belge a en effet placé la barre très haute, remportant notamment le titre de champion du monde sur route (Tom Boonen) et sur contre-la-montre (Michael Rogers). Si l'Australien est parti tenter l'aventure chez T-Mobile, l'équipe de Patrick Lefévère n'en demeure pas moins compétitive. Elle devrait encore faire très mal sur les classiques après avoir enlevé le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, le GP de Zurich et le Tour de Lombardie en 2005.

Ancien lieutenant d'Alessandro Petacchi, Matteo Tossato est également venu gonfler les rangs de la Quick Step. Avec l'Italien à ses côtés, Boonen devrait être encore plus redoutable sur les sprints et dans la course au maillot vert sur le Tour de France, l'un des principaux objectifs du champion du monde cette saison avec Milan-San Remo et les classiques du mois d'avril.

Mais la grande nouveauté sera les ambitions de la Quick Step pour le classement général des grands Tours. Si Jose Rujano Guillen, troisième du Giro 2005, va devoir attendre le mois de juin pour endosser ses nouvelles couleurs, Juan Manuel Garate, cinquième de la même épreuve, a déjà pris ses marques dans sa nouvelle formation, avec la volonté de justifier la confiance placée en lui par Patrick Lefévère.

Ils ne seront pas les seuls atouts de l'équipe. Après une fin de saison en boulet de canon, Paolo Bettini aborde 2006 avec une motivation extrême. Et l'expérience des nouvelles recrues (Cédric Vasseur, Servais Knaven, Serge Baguet), la jeunesse et l'enthousiasme de Tom Boonen, Nick Nuyens et Francesco Chicchi, ancien champion du monde espoirs venu de la Fassa Bortolo, font de la Quick Step une formation homogène et talentueuse. Avec une telle armada, il serait étonnant que la formation de Patrick Lefévère ne fasse pas encore parler d'elle cette saison.

Il n'est pas forcément évident de ne dégager qu'une star chez Quick Step, tant Paolo Bettini et Tom Boonen sont parfaitement taillés pour ce costume. Mais le jeune Belge, du haut de ses 26 ans, a pris une telle dimension en 2005 que ce statut lui revient de droit. Avec son triplé exceptionnel l'an passé (Tour des Flandres, Paris-Roubaix, championnat du monde), et ses deux victoires sur le Tour de France, dont il vise désormais le classement du maillot vert, il s'est d'ores et déjà emparé de la place laissée vacante par Johan Museeuw dans le coeur de tous les supporters du plat pays. Ce qui a peut-être encore décuplé la soif de conquête. "Je rêve de m'imposer dans Milan-Sanremo avec le maillot de champion du monde sur les épaules", a-t-il ainsi déclaré lors de la présentation de son équipe. Voilà qui promet une belle lutte avec Alessandro Petacchi !

Il lui sera difficile de se faire un prénom tant son oncle Lucien, vainqueur notamment du Tour de France en 1976, a atteint les sommets de la notoriété après avoir conquis ceux de la Grande Boucle. Mais Kevin van Impe, malgré ses 25 ans, a déjà de solides arguments à faire valoir. Deuxième de Kuurne-Bruxelles-Kuurne derrière George Hincapie la saison passée, l'ancien coureur de Chocolade-Jacques a notamment prouvé ses qualités sur les routes piégeuses des Flandres. Au point de séduire Patrick Lefévère, qui compte sur lui comme sur Nick Nuyens pour parfaire leur apprentissage dans le sillage de Tom Boonen, afin de faire les beaux jours de la Quick Step dans les années à venir.

Patrick Lefévère : "Ce que nous avons accompli avec notre équipe est tout simplement grandiose, et les adjectifs me manquent pour qualifier cet exploit. J'espère que nos sponsors comprennent que nous leur avons offert une exposition optimale et pour ainsi dire impayable. Je ne peux pas promettre de faire mieux cette année, mais bien que nous allons faire de notre mieux."

Serge Baguet (Bel), Paolo Bettini (Ita), Tom Boonen (Bel), Davide Bramati (Ita), Francesco Chicchi (Ita), Wilfried Cretskens (Bel), Steven De Jongh (P-B), Kevin De Weert (Bel), Addy Engels (P-B), Juan Manuel Garate (Esp), Jose Antonio Garrido (Esp), Dmitry Grabovsky (Ukr), Kevin Hulsmans (Bel), Servais Knaven (P-B), Nick Nuyens (Bel), Filippo Pozzato (Ita), Sébastien Rosseler (Bel), Jose Rujano (Ven), Ivan Santamorita (Ita), Leonardo Scarselli (Ita), Hubert Schwab (Sui), Bram Tankink (P-B), Matteo Tossato (Ita), Guido Trenti (E-U), Juergen van de Walle (Bel), Kevin van Impe (Bel), Cédric Vasseur (Fra), Geert Verheyen (Bel), Davide Vigano (Ita), Remmert Wielinga (Pbs).

N.B. : Jose Rujano arrivera en juin pour remplacer Davide Bramatti, qui prendra sa retraite à l'issue du Giro

Arrivées : Baguet (Davitamon-Lotto), Chicchi (Fassa Bortolo), De Jongh (Rabobank), Grabovski (néo-pro), Garate (Saunier Duval), Rujano (Selle Italia), Santaromita (néo-pro), Scarselli (Selle Italia), Schwab (Saeco), Tossato (Fassa Bortolo), Van Impe (Chocolade Jacques), Van de Walle (Landbouwkrediet), Vasseur (Cofidis), Verheyen (Landbouwkrediet), Wielinga (Rabobank)

Départs : Christensen (Barloworld), De Fauw (Chocolade Jacques), Lotz (arrêt), Mercado (Agritubel), Moreni (Cofidis), Paolini (Liquigas), Pecharroman (Communidad Valenciana), Rogers (T-Mobile), Sinkewitz (T-Mobile), Van Goolen (Discovery Channel), Verbrugghe (Cofidis), Zanini (Liquigas)

Patrick Lefévère (Manager général), Wilfried Peeters (directeur sportif), Serge Parsani (directeur sportif), Luca Guercilena (directeur sportif), Rik van Slycke (directeur sportif), Davide Bramati (directeur sportif, à partir de juin 2006)