Pro Tour: Cofidis

Nom: CofidisPays: FranceClassement Pro Tour 2005: 11e Meilleur coureur 2005: Moncoutié (30e)Victoires 2005: 19 (3 Pro Tour)Moyenne d'âge: 27,1 ans

C'était la grande braderie dans le Nord à l'intersaison. Arrivé à la tête de la formation basée à Marcq-en-Baroeul juste avant le début du Tour de France 2005 en remplacement d'Alain Bondue, Eric Boyer n'aura pas tardé à imposer sa patte. L'ancien coéquipier de Greg LeMond a modifié son effectif en profondeur. 14 des 30 coureurs de la cuvée 2006 sont des nouveaux venus. "Je veux développer une notion de groupe. Cette équipe a besoin d'une âme ", justifie Boyer. Sous-entendu, elle n'en avait pas. Ou plus.

Dans ce grand brassage, Cofidis a perdu une de ses figures emblématiques, Stuart O'Grady. L'Australien rêvait d'un nouveau défi. Bjarne Riis et CSC lui ont offert. Cofidis pourrait regretter sa puissance et son expérience, mais O'Grady n'avait pas remporté la moindre course en 2005... Autre départ marquant, celui de Cédric Vasseur, désormais chez Quick Step. Exit également les Tombak, White, Trentin, Edaleine, Engoulvent ou Fofonov, jugés trop inconstants, voire inconsistants.

Le sang neuf ne manque ni d'allant ni de talent. O, y trouve quelques vétérans aux références solides, comme le Belge Rik Verbrugghe, ou l'ancien champion d'Italie, Christian Moreni, un grimpeur révélé sur les pentes du dernier Giro, Ivan Parra, mais aussi une belle ribambelle de jeunes pousses, comme Geoffroy Lequatre et Bradley Wiggins, le Belge Maxime Monfort (voir ci-dessous), aux jeunes rouleurs Néerlandais Elijzen et Heijboer, formés à l'école Rabobank, ou encore au rapide Américain, Tyler Farrar. "Retenez leurs noms, ce sont les bons coureurs de demain", prévient Alain Deloeil, un des adjoints de Boyer.

Si beaucoup de choses ont changé dans la maison Cofidis, il reste tout de même des murs porteurs. On pense évidemment à David Moncoutié, plus que jamais indispensable, tant pour l'image que pour le rendement de l'équipe. Mais aussi à Sylvain Chavanel, dont on aimerait tant qu'il crève enfin l'écran. Pour sa deuxième saison dans le Nord, l'ex grand espoir du cyclisme français doit franchir un nouveau cap. Mine de rien, il file sur ses 27 printemps. Son programme a été davantage axé sur les classiques, avec en prime la découverte du Tour des Flandres.

Il ne pouvait y avoir de mot plus inapproprié pour désigner David Moncoutié. Le Français est tout sauf une star. C'est même l'anti-star. Disons, plutôt, qu'il est le leader de cette équipe. Presque malgré lui, tant ce n'est pas dans la mentalité du garçon, plus adepte de l'ombre que de la lumière. Son expérience, son palmarès et son talent l'imposent pourtant presque naturellement. En 2005, le Lotois fut le meilleur coureur tricolore.

30e du Pro Tour, il s'est adjugé une étape du Tour du Pays Basque et surtout une étape du Tour de France, frappée du sceau de la classe. Preuve que, contrairement à ce qu'une tenace étiquette voulait faire croire, Moncoutié sait se faire mal. Cette année, il rêve des classiques ardennaises, d'une victoire sur une belle course à étapes d'une semaine et, encore et toujours, du Tour de France. D'une étape, en tout cas, puisqu'il a fait une croix sur le classement général.

Parmi la pléthore de nouveaux venus, Maxime Monfort est peut-être la plus belle trouvaille d'Eric Boyer. Tout jeune (23 ans depuis le 14 janvier), le Belge a fait ses armes ces deux dernières années chez Landbouwkrediet, en affichant un sacré tempérament et un réel potentiel. Vainqueur du Tour du Luxembourg en 2004, lors de sa première saison chez els pros, le Wallon a confirmé l'an passé, en terminant notamment deuxième de l'Etoile de Bessèges. Sur les petites courses par étapes, il présente un profil plus qu'intéressant. En attendant les grandes?

Stéphane Augé, Frédéric Bessy, Jimmy Casper, Sylvain Chavanel, Arnaud Coyot, Hervé Duclos-Lassalle, Nicolas Inaudi, Geoffroy Lequatre, Sébastien Minard, Amaël Moinard, David Moncoutié, Damien Monier, Fabien Sanchez et Tristan Valentin (Fra), Leonardo Duque et Ivan Parra (Col), Michiel Elijzen et Mathieu Heijboer (PB), Tyler Farrar (USA), Bingen Fernandez et Luis Perez (Esp), Leonardo Bertagnolli et Cristian Moreni (Ita), Thierry Marichal, Maxime Monfort, Staf Scheirlinckx et Rik Verbrugghe (Bel), Nicolas Roche (Irl, Chris Sutton (Aus), Bradley Wiggins (GB)

Arrivées: Wiggins (Crédit Agricole), Lequatre (Crédit Agricole), Monfort (Landbouwkrediet), Sanchez (Française des Jeux), Verbrugghe (Quick Step), Minard (RAGT), Moreni (Quick Step), Parra (Selle Italia), Farrar (Health Net), Duque (Jartazi), Valentin (Auber 93), Elijzen (Rabobank Espoirs), Pinto (Selle Italia)

Départs: Edaleine (Crédit Agricole), Fofonov (Crédit Agricole), O'Grady (CSC), Vasseur (Quick Step), White (Discovery Channel), Engoulvent (Crédit Agricole), Farazijn (Arrêt), Atienza, Tombak, Koerts, Trentin

Manager: Eric Boyer

Directeur sportif: Francis Van Londersele

Directeurs sportifs adjoints: Alain Deloeil, Lionel Marie, Bernard Quilfen