Pro Tour: FDJ

Nom: Française des JeuxPays: FranceClassement Pro Tour 2005: 20eMeilleur coureur 2005: Lovkvist (66e)Victoires 2005: 20 (3 sur le PT)Moyenne d'âge: 26,3 ans

Fidèle à sa tradition, la Française des Jeux misera encore une fois sur la jeunesse pour briller sur les routes du Pro Tour. Avec une moyenne d'âge à peine supérieure à 26 ans, la formation seine-et-marnaise est d'ailleurs d'assez loin la plus jeune du Pro Tour. 15 des 28 coureurs de l'effectif sont ainsi nés après 1980. "14 de mes coureurs actuels sont passés pros à la Française des Jeux ", annonce fièrement Marc Madiot, qui attend désormais que ses jeunes ouailles franchissent un cap: "Nous avons semé en 2005, j'espère récolter en 2006", avoue l'ancien double vainqueur de Paris-Roubaix.

Pour fêter dignement les dix ans de présence de la Française des Jeux dans le peloton, Madiot espère en effet voir ses hommes franchir un cap cette année. A l'évidence, son équipe vaut mieux que sa 20e et dernière place au classement par équipes. Autour de ses vieux grognards présents depuis le début de l'aventure, Frédéric Guesdon et Christophe Mengin, il entend partager les responsabilités entre ses deux leaders de référence, l'Australien Brad McGee et le Français Sandy Casar, et les deux étoiles montantes, le Belge Philippe Gilbert et le Suédois Thomas Lovkvist. Un quatuor complémentaire et plutôt alléchant.

McGee, désormais le seul Australien de l'effectif après le départ de Baden Cooke et de ses compatriotes Renshaw et Wilson, se recentrera en 2006 sur son coeur de métier après ses déceptions de l'année passée. Sur les grands Tours, il a clairement touché ses limites. McGee a compris qu'il ne monterait sans doute jamais sur le podium à Paris. "Plutôt que d'essayer de faire 20e du Tour, je vais me consacrer à ce que je sais faire le mieux", confie le vainqueur du prologue du Tour 2003, qui essayera de briller dès Paris-Nice en mars. "Brad a fait le vide, il a procédé à une remise en question", confirme Martial Gayant.

En 2006, cinq nouveaux (Joly, Ladagnous, Larsson, Leblancher, Patanchon) ont été intégrés au groupe qui aligne sept nationalités différentes et mise sur l'épanouissement de ses jeunes éléments en respectant les valeurs. "Nous sommes un partenaire engagé ", assure le PDG de l'entreprise de jeux, Christophe Blanchard-Dignac, en estimant que "les sponsors ont leur mot à dire" dans l'évolution du cyclisme et en lançant des pistes de travail dans le "combat à mener" pour aboutir à l'égalité des chances.

23 ans et déjà leader? Pourquoi pas. Après tout, avec Philippe Gilbert, c'est le talent pur qui parle. Passé pro dès ses 20 ans, le jeune Wallon a fait ses gammes depuis trois saisons. Après avoir frôlé la victoire dans Paris-Tours en octobre dernier, il semble en mesure de se frotter avec les meilleurs dans les classiques, son terrain de chasse favori.

Sa victoire dans le Het Volk, dimanche dernier, témoigne de ses spectaculaires progrès. Marc Madiot a toujours sur qu'il tenait avec le Belge un futur très grand. Et le futur, c'est peut-être dès aujourd'hui. S'il manque encore d'un peu de caisse pour tenir sur la distance d'un Tour des Flandre sou d'un Liège-Bastogne-Liège, Gilbert devrait être à la lutte dès cette saison. On le verra ensuite sur le Giro et le Tour. Un programme chargé...

Avec un autre Thomas, le Néerlandais Dekker, Lovkvist est le plus précieux talent de la génération 1984. Exceptionnellement précoce, on se souvient l'avoir vu débouler pour la première fois au plus haut niveau au printemps 2004, alors qu'il n'avait pas encore fêté son 20e anniversaire, sur le Circuit de la Sarthe. Grand (1,86m), puissant et polyvalent, il peut s'adapter pratiquement à tous les types de terrain. En 2005, le Suédois a amorcé sa montée en puissance, avec quelques résultats très significatifs: 6e du Tour Med, 12e de Paris-Nice, 8e du Championnat de Zurich. Il a également découvert et fini le Tour de France. DU haut de ses 21 ans, le Nordique était aussi le coureur de l'équipe le mieux placé au classement du Pro Tour...

"Le Pro Tour nous a permis d'avoir une visibilité et une installation dans le temps. La Française des Jeux s'est investie dans le temps, j'ai signé un contrat de quatre ans, je tiens à ce qu'il soit respecté. Je participe à toutes les courses qui sont prévues et je veux être certain d'être au départ du Tour de France. Réglementairement, j'y suis pour quatre ans, c'est un fait. Les idées lancées par le PDG de la Française des Jeux (en matière de lutte antidopage) seront rejetées d'entrée de jeu mais elles feront leur chemin dans les esprits. C'est comme pour la charte du Pro Tour. Cinq ans plus tôt, elle aurait été rejetée en bloc. Le permis à points pour les équipes finira par arriver, cela prendra peut-être du temps mais c'est inévitable."

Ludovic Auger, Freddy Bichot, Sandy Casar, Carlos Da Cruz, Mickaël Delage, Rémy Di Gregorio, Frédéric Finot, Arnaud Gérard, Frédéric Guesdon, Lilian Jégou, Sébastien Joly, Mathieu Ladagnous, Eric Leblacher, Christophe Mengin, Cyrille Monnerais, Francis Mourey, Fabien Patanchon, Jérémy Roy et Benoît Vaugrenard (Fra), Christophe Detilloux et Philippe Gilbert (Bel), Bernhard Eisel (Aut), Gustav Larsson et Thomas Lovksvist (Sue), Ian McLeod (Afs), Bradley McGee (Aus), Jussi Veikkanen (Fin).

Arrivées: Joly (Crédit Agricole), Leblacher (Crédit Agricole), Ladagnous (Elite 2), Larsson (Fassa Bortolo), Patanchon (Elite 2)

Départs: Cooke (UNibet.com), Renshaw (Crédit Agricole), Sanchez (Cofidis), Wilson (Unibet.com)

Manager: Marc Madiot

Directeurs sportifs: Martial Gayant, Yvon Madiot, Franck Pineau et Thierry Bricaud