Madiot: "Reconquérir les jeunes"

Qui est responsable de la situation actuelle de crise ?

Tout le monde a forcément une part de responsabilités. Les uns (UCI) parce qu'ils sont peut-être allés trop vite, les autres (grands organisateurs) parce qu'ils ne se sont peut-être pas exprimés assez vite. La base du ProTour, les meilleurs coureurs dans les meilleures équipes au départ des grandes courses, oui à cent pour cent. Pour le reste, je rejoins tout à fait Christian Prudhomme (directeur du Tour de France): il faut qu'on profite de cette réforme pour redonner une crédibilité et une vraie image à notre sport, et surtout qu'on entretienne nos racines.

Sont-elles en danger ?

Aujourd'hui, les racines de l'arbre cycliste sont malades, des conséquences de 1998 (l'affaire Festina), de l'évolution du sport et de la société. Le cyclisme n'est plus un sport de référence dans les villages. Cela coûte cher d'organiser une course de vélo et d'être coureur cycliste. Le cyclisme devient un sport de riches. Il faut qu'on sache reconquérir les jeunes, qu'on leur redonne envie de souffrir en leur disant qu'il n'y a pas que la Star'Ac, qu'il y a un autre moyen d'évoluer dans la vie, de se découvrir. Le jour où le Tour de France ne sera plus couru que par des coureurs de l'autre bout du monde, je ne suis pas sûr qu'il y aura autant de monde sur le bord de la route et le fameux gâteau, que certains veulent, n'existera peut-être plus.

Est-ce un problème de partage de gâteau ?

Il y a d'un côté des gens qui veulent sans doute garder un gâteau, de l'autre des gens qui veulent en prendre une grosse part. Pour moi, le rôle du Tour n'est pas de redonner de l'argent aux équipes. C'est dans la reconstruction, par la base, qu'il doit s'investir, qu'il a un rôle leader à jouer. C'est lui qui a le plus d'argent, c'est lui qui doit être la courroie d'entraînement du sport cycliste en France.

L'argent supplémentaire que propose le Tour n'est donc pas le plus important...

Cela ne va pas changer la vie de mon équipe. Les sponsors d'équipes, notamment en France, n'attendent pas après les droits de télévision. Ils veulent qu'on pétille devant la TV, qu'on ait envie de l'allumer à 15 heures pour savoir si l'échappée va aller au bout.

Dans le conflit du ProTour, l'idée d'un boycott a été évoquée...

Il est hors de question que je prenne en otage aussi bien mes coureurs, je leur dois la possibilité de travailler et de s'exprimer, que mon sponsor par rapport au ProTour.

Que vous a apporté le ProTour ?

Il nous a permis d'avoir une visibilité et une installation dans le temps. La Française des Jeux s'est investie dans le temps, j'ai signé un contrat de quatre ans, je tiens à ce qu'il soit respecté. Je participe à toutes les courses qui sont prévues et je veux être sr d'être au départ du Tour de France. Réglementairement, j'y suis pour quatre ans, c'est un fait. Le gouvernement du cyclisme s'appelle encore l'UCI. Après, c'est de la politique, des effets de manches.

Comment voyez-vous 2006 ?

On sera au départ des courses et on continuera à débattre. Les idées lancées par le PDG de la Française des Jeux (en matière de lutte antidopage) seront rejetées d'entrée de jeu mais elles feront leur chemin dans les esprits. C'est comme pour la charte du ProTour. Cinq ans plus tôt, elle aurait été rejetée en bloc. Le permis à points pour les équipes finira par arriver, cela prendra peut-être du temps mais c'est inévitable."