Pro-Tour: Lampre

Nom: Lampre-FonditalPays: ItalieFondation: 1999Sponsor: Fabricant de produits laminésSaison 2006: 27 victoires (4 Pro Tour)Pro Tour 2006: 5eBudget: 7 M&euro

De loin, on pourrait croire que la Lampre aura du mal à faire aussi bien qu'en 2006. Avec 27 victoires à son actif et une très belle cinquième place au classement par équipes de l'UCI Pro Tour, la formation italienne a en effet réussi une belle saison à défaut de signer des succès vraiment prestigieux. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé à l'image d'Alessandro Ballan, troisième de Paris-Roubaix et cinquième du Tour des Flandres, ou de Damiano Cunego, qui n'a dû s'incliner que devant Frank Schleck sur l'étape de l'Alpe d'Huez lors du dernier Tour de France. Au final, la Lampre s'est contenté de quatre victoires sur le circuit Pro Tour en 2006 et elle aborde 2007 avec la volonté de faire tourner la réussite en sa faveur.

Car les moyens sont là pour permettre à cette équipe de durer. Malgré une moyenne d'âge élevée (28 ans et demi), c'est bien l'arrivée à maturité de ses coureurs majeurs qui fait la force de la formation italienne. C'est notamment le cas de Damiano Cunego, leader incontestable de l'équipe, mais aussi de Daniele Bennati, d'Alessandro Ballan et de Danilo Napolitano. Un quatuor talentueux qui devrait confirmer cette année les promesses de ces dernières saisons.

A côté, la Lampre dispose des hommes capables de permettre à cette génération dorée de donner la pleine mesure de son talent. Marzio Bruseghin, Tadej Valjavec et Javier Patxi Villa seront des équipiers solides pour Cunego sur les grands Tours. Et la formation italienne a réussi un joli coup sur le marché des transferts en s'attachant les services de Giampaolo Caruso, l'un des meilleurs coureurs transalpins à l'heure actuelle. Fabio Baldato, bientôt 39 ans, a également été recruté pour transmettre sa précieuse expérience à l'ensemble de l'équipe. Malgré le départ de l'emblématique Salvatore Commesso, la Lampre semble encore plus forte que la saison passée sur le papier. Aux coureurs de confirmer cette impression sur la route.

On oublierait presque qu'il n'a que 25 ans. Pourtant, Damiano Cunego possède déjà une riche expérience compte tenu de son âge. Consacré nouvelle star du cyclisme italien après sa victoire sur le Giro 2004, le Véronais a ensuite connu ce qui s'apparente à une traversée du désert. Victime d'une mononucléose en 2005, il a eu besoin d'un certain temps avant de retrouver son niveau. Leader de l'équipe depuis le départ de Gilberto Simoni à l'entame de la saison passée, Cunego a été contraint de constater la suprématie d'Ivan Basso sur le Giro. Mais il a surtout réussi ses débuts sur le Tour de France en prenant le maillot blanc du meilleur jeune sur les Champs-Elysées. Cette année, il visera un deuxième sacre sur un Giro où il disposera d'une équipe qui lui sera entièrement dévouée. Histoire de s'imposer définitivement comme la star du cyclisme transalpin.

C'est le grimpeur qui monte au sein d'une Lampre qui compte plusieurs spécialistes dans ce domaine. Passé pro l'an passé, le Bergamasque a en tout cas montré tout son potentiel notamment lors du Tour d'Autriche. Septième de l'étape reine à Kitzbuehel, il a prouvé à cette occasion qu'il était déjà capable de rivaliser avec les coureurs les plus chevronnés. A seulement 22 ans, et avec l'encadrement de grimpeurs de la tempe de Javier Patxi Villa ou Paolo Tiralongo, Possoni n'a certainement pas fini de grimper vers les sommets. Même s'il a besoin d'inscrire une première victoire à son palmarès pour entamer vraiment son ascension.

Arrivées: Caruso (Liberty Seguros), Gavazzi (espoir), Baldato (Tenax), Bossoni (Tenax), Mori (Naturino)

Départs: Carrara (Unibet.com), Comesso (Tinkoff), Marzoli (Tinkoff), Petrov (Tinkoff), Sabaliauskas (arrêt), Santambroggio (Tenax)

Fabio Baldato (Ita), Alessandro Ballan (Ita), Daniele Bennati (Ita), Matteo Bono (Ita), Paolo Bossoni (Ita), Marzio Bruseghin (Ita), Giampaolo Caruso (Ita), Jaime Cataneda (Col), Claudio Corioni (Ita), Damiano Cunego (Ita), Giuliano Figueras (Ita), Paolo Fornicari (Ita), Enrico Franzoi (Ita), Francesco Gavazzi (Ita), David Loosli (Sui), Marco Marzano (Ita), Massimiliano Mori (Lampre), Danilo Napolitano (Ita), Morris Possoni (Ita), Daniele Righi (Ita), Gorazd Stangelj (Slo), Sylvester Szmyd (Pol), Paolo Tiralongo (Ita), Tadej Valjavec (Slo), Javier Patxi Vila (Esp)

Manager général: Giuseppe Saronni

Directeurs sportifs: Fabrizio Bontempi, Guido Bontempi, Giuseppe Martinelli, Maurizio Piovani