Tour de Catalogne - Tadej Pogacar gagne la 6e étape et creuse l'écart au classement général, belle affaire pour Bernal

Tadej Pogacar était encore seul au monde. Ce samedi, le Slovène a remporté, en solitaire, la 6e et avant-dernière étape de cette 103e édition du Tour de Catalogne, devant le Colombien Egan Bernal (Ineos Grenadiers) et l'Espagnol Mikel Landa (Soudal Quick-Step). Une étape longue de 154,7 kilomètres et courue entre Berga et Queralt.

Le leader de la formation UAE Team Emirates, après avoir attaqué à environ 30 kilomètres de l'arrivée, s'offre cette troisième et dernière étape de montagne, après avoir remporté les deux premières. Pogacar consolide encore un peu plus sa place de leader du classement général et n'est plus qu'à une journée de remporter ce Tour de Catalogne.

Dès les premiers kilomètres de cette étape-reine, deux hommes ont constitué la première échappée du jour : le Britannique Hugh Carthy (EF Education - EasyPost) et le Néerlandais Bauke Mollema (Lidl - Trek), passés ensemble au sommet des deux premières difficultés du jour, le Coll de la Batallola (3e catégorie, 11,6 km à 3,2 %) et le Collet de Cal Ros (2e catégorie, 10,1 km à 4,2 %). Leur avance n'a jamais dépassé les 2'11''. Les deux hommes de tête ont été repris dès les premiers hectomètres du Coll de Pradell (Hors catégorie, 14.6km à 7%), même si Carthy a tenté de résister le plus longtemps possible.

Dès l'entame des derniers kilomètres, les plus compliqués, le Colombien Esteban Chaves (EF Education - EasyPost) a placé une attaque, sans parvenir à semer le peloton. Les pourcentages ont fini par faire des dégâts, à l'image de l'Américain Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) qui n'a pas tenu. Après le passage de ce sommet, il ne restait plus que douze hommes en tête.

Juste avant l'avant-dernière difficulté du jour, le Collada de Sant Isidre (1ère catégorie, 5 km à 8,6%), un regroupement a eu lieu en tête, avec notamment le retour de Kuss, pour reconstituer un groupe d'une quarantaine de coureurs, avec tous les membres du top 10 du classement général. Dès le début de cette nouvelle ascension, alors que Movistar a durci la course, Kuss et d'autres coureurs ont à nouveau été rapidement lâchés.

A trois kilomètres du sommet, Pogacar a placé une accélération qui a laissé tout le monde sur place. Le Slovène est ensuite passé seul en tête de ce Collada de Sant Isidre, avec une avance de 20'' sur Landa et 1' sur les autres poursuivants. Le leader de la formation UAE Team Emirates a ensuite entamé seul l'ascension de l'ultime difficulté du jour, pour rallier l'arrivée à Queralt (1ère catégorie, 6 km à 7,3%) et filer vers une nouvelle victoire en solitaire.

Egan Bernal, deuxième du jour, a effectué la bonne opération du jour, en remontant à la troisième place du classement général, derrière Pogacar et Landa. Après les deuxième et troisième étapes, Tadej Pogacar fait donc la passe de trois. Le dernier coureur à avoir remporté trois étapes lors d'une même édition du Tour de Catalogne était Alejandro Valverde, en 2017.

Le Slovène, qui signe un quatrième succès, cette saison, en seulement huit jours de course, devra désormais assurer, pour une dernière journée, ce dimanche, avec la 7e et dernière étape de ce Tour de Catalogne. Cette étape de moyenne montagne sera longue de 145,3 kilomètres et courue autour de Barcelone.