Schleck en prophète?

Ce n'est pas une course Pro Tour mais ça y ressemble. Pas moins de six des treize équipes de l'élite (CSC, Bouygues Telecom, Crédit agricole, T-Mobile, Liquigas, Rabobank) s'alignent cette semaine sur les routes du Luxembourg pendant cinq jours. Le Tour de France approche à grand pas et pour les coureurs en manque de kilomètres, l'occasion est belle pour parfaire sa condition physique. Il n'y a pas de grand leader sur le pont - le Dauphiné commence dimanche - mais des seconds couteaux qui pourront être de précieux équipiers sur les routes de la Grande Boucle en juillet.

Cette 66e édition est un peu plus difficile que les précédentes même si les routes du Grand Duché ne sont pas les plus accidentées que l'on connaisse en Europe. La course débute mercredi soir par un prologue dans les rues de Luxembourg-ville. La première étape jeudi, avec quelques côtes, devrait créer une première sélection avant l'étape-reine de samedi sur un parcours plus sélectif. Les étapes de vendredi et dimanche, plus plates, devraient favoriser les sprinters et engendrer une course à la bonification pour départager les potentiels vainqueurs.

Ils seront nombreux à vouloir succéder au Hongrois Laszlo Bodrogi (Crédit Agricole) qui remet son titre en jeu. L'équipe française a plutôt fier allure d'ailleurs avec Jaan Kirsipuu et Sébastien Hinault, en vainqueur d'étape potentiel. Il faudra aussi compter avec Juan-Antonio Flecha (Rabobank), Sergueï Ivanov (T-Mobile), Stefano Garzelli (Liquigas), de retour après un mois de coupure, ou Laurent Brochard (Bouygues Telecom). Gare aussi aux coureurs comme Baden Cooke (Unibet.com) ou Maarten Tjallingii (Skil-Shimano), récent vainqueur sur le Tour de Belgique.

Mais les grands favoris de l'épreuve sont les deux vedettes nationales, Franck et Andy Schleck. Les deux frères luxembourgeois de la CSC seront largement motivés devant leurs supporteurs. L'aîné, Franck (26 ans), présente le profil d'un vainqueur potentiel surtout depuis son succès lors de l'Amstel Gold Race au printemps. Andy (21 ans), moins connu, tentera lui de se glisser dans une échappée. Dans l'optique de briller, de se montrer mais aussi de se gagner sa place pour le Tour de France. L'objectif poursuivi par tous ceux qui s'alignent au Luxembourg.

Prologue : Luxembourg-Luxembourg (2,6 km CLM)1re étape: Luxembourg-Mondorf-les-Bains (176 km)2ème étape: Schifflange-Differdange (184 km)3ème étape: Wiltz-Diekirch (185 km)4ème étape: Mersch-Luxembourg (146 km)