Petacchi sur sa lancée

Battu lundi lors du Tour de la Province de Lucques, Alessandro Petacchi n'a pas laissé le doute s'installer. Le Spezian a repris sa marche victorieuse dès la première étape du Tirreno-Adriatico, décrochant son neuvième succès de la saison, le premier dans le cadre du Pro Tour. Dans la ligne droite finale, située dans le centre du petit village romain de Civitavecchia, seuls Bernhard Eisel et Robbie McEwen ont pu prendre la roue de Petacchi, sans pouvoir le menacer réellement toutefois.

Premier leader de l'épreuve, le sprinter de la Fassa Bortolo semble décidément parti pour battre ses propres records cette saison. "C'est bien d'avoir réussi à gagner, car c'était ma première course très importante de la saison, dans la mesure où il s'agit du pro Tour, a confié Petacchi après la course. Mes coéquipiers ont couru intelligemment, en contrôlant tout en gardant de l'énergie pour le final."

C'est la huitième fois depuis le début de l'année que Petacchi sort victorieux d'un sprint. Un grand huit auquel il convient d'ajouter son succès au classement final du Tour de Valence. Cette fois, le Transalpin ne lorgne pas sur le général, même s'il se sent prêt à défendre sa première place. "Je vais prendre la course au jour le jour. Je pense que la victoire finale reviendra à un gars plus costaud que moi dans les bosses. Mais je vais me battre pour essayer de conserver ce maillot le plus longtemps possible" , promet-il.

Si l'arrivée massive était prévisible au vu du profil de cette première étape, les baroudeurs ont tout de même tenté leur chance. Karsten Kroon (Rabobank), Jose Luis Carrasco (Illes Balears) et Giampaolo Caruso (Liberty Seguros) ont mené la principale échappée du jour, restant en tête pendant près de 100 kilomètres, avant que le peloton n'opère la jonction à 3000m de l'arrivée. Marco Pinotti (Lampre) tenta alors une attaque désespérée dans le final, sans succès. Petacchi pouvait dès lors entrer en jeu. Une fois de plus.