Freire insatiable

L'Espagnol Oscar Freire (Rabobank), déjà vainqueur jeudi et vendredi, a enlevé, samedi, la 4e étape de la course cycliste Tirreno-Adriatico, 160 km entre Teramo et Servigliano, au terme de laquelle il a conservé le maillot de leader au classement général.

Le champion du monde sur route a survolé le sprint final ne laissant aucune chance à l'Allemand Danilo Hondo et l'Italien Fabrizio Guidi.

"Je n'avais pas spécialement songé à ce succès et je n'étais pas bien placé au moment du sprint. J'ai dû faire produire un effort pour revenir dans les premières positions", a commenté Freire.

L'Italien Alessandro Petacchi, victorieux de la première étape mercredi, s'est retrouvé enfermé aux 300 m alors qu'il tenait la roue de Freire et n'a pu défendre totalement ses chances.

Bilan, au classement général, l'Espagnol Oscar Freire est en première position. Il devance l'Ialiten Alessandro Petacchi de la Fassa-Bortolo. Et le quatrième, à 26 secondes de l'Espagnol Freire, n'est autre que le Français Laurent Brochard de chez Bouygues-Telecom.

"Sur ces routes, on avait du mal à se ravitailler et sur la fin je manquais d'eau, expliquait, à l'arrivée, Laurent Brochard. J'ai beaucoup souffert et je m'estime satisfait d'avoir fini dans le premier groupe car la journée a été dure, vraiment très dure."

Une chôse est sûre, tout de même, c'est que le tricolore débute bien ce Tirreno-Adriatico. Il peut même envisager de l'emporter. Pourquoi pas ? A condition de continuer à bien figurer. Dimanche, le peloton du Tirreno, effectue une boucle de 170,4 km aux abords de Saltara, comptant pour la 5e étape.