Petacchi mérite son 10

Il fallait du culot pour "envoyer" le sprint sous le nez d'Alessandro Petacchi. C'est pourtant ce que s'est permis de tenter Oscar Freire, qui gagne un peu plus confiance en lui à chaque étape.

Au final, dans ce sprint nerveux où il fallut jouer des coudes, Freire a réussi son coup, prenant la 2e place derrière Petacchi, mais devant d'autres spécialistes des arrivées massives que sont McEwen ou Cipollini, bien seul au moment de vérité. "Le sprint, contrairement à celui du premier jour, a été très difficile, marqué par de nombreuses incorrections. Freire a lancé l'emballage mais il est surtout à l'aise sur des arrivées en légère montée, et je suis bien revenu" expliquait le vainqueur du jour, qui cumule 10 succès depuis le début de la saison.

Alors que la Fassa Bortolo avait tout fait pour cadenasser la course pendant 164 kilomètres, pour mettre sur orbite Petacchi, Freire prenait les devants à quelques hectomètres de l'arrivée. Sans doute pas pour s'imposer -battre l'Italien à son propre jeu relevait du fantasme sur un final aussi plat- mais bien pour grappiller ce qu'il pouvait et et préserver tant bien que mal l'essentiel de ses 23 secondes d'avance au général sur le leader de la Fassa.

De son côté, le leader de la Rabobank conserve ainsi une vingtaine de secondes d'avance sur l'Italien. Et peut raisonnablement espérer garder son maillot de leader jusqu'à l'arrivée finale, ce mardi.