Giro : Roger Kluge (IAM) a devancé le sprint pour s'offrir la 17e étape à Cassano d'Adda

L'Allemand Roger Kluge, dont l'équipe IAM a annoncé lundi son retrait des pelotons en fin de saison, a remporté la 17e étape du Giro, mercredi, à Cassano d'Adda, près de Milan. Kluge a coupé l'herbe sous le pied des sprinteurs dans les derniers hectomètres de cette étape longue de 196 kilomètres.

L'Allemand, médaillé aux derniers championnats du monde sur piste (2e de l'omnium), a privé du succès l'Italien Giacomo Nizzolo, deuxième pour la... neuvième fois dans le Giro et jamais vainqueur encore. Un autre Allemand, Nikias Arndt, a pris la troisième place devant l'Italien Sacha Modolo.

Cette étape ensoleillée, sans conséquence pour le haut du classement général toujours mené par le Néerlandais Steven Kruijswijk (Lotto NL) à quatre jours de l'arrivée à Turin, a été ouverte par un trio, formé de l'Albanais Eugert Zhupa, du Russe Pavel Brutt et de l'Italien Daniel Oss.

L'échappée s'est assurée plus de quatre minutes d'avance dès les premiers kilomètres. Un autre trio de contre-attaquants, le Lituanien Ignatas Konovalovas, le Danois Lars Bak et le Russe Maxim Belkov, a fait la jonction à 22 kilomètres de l'arrivée et le groupe a résisté au peloton jusqu'à l'approche de la flamme rouge du dernier kilomètre. L'Italien Filippo Pozzato a tenté alors sa chance mais Kluge a produit l'effort au bon moment pour enlever sa première étape dans le Giro.

Agé de 30 ans, le médaillé olympique (2e de la course aux points aux JO de Pékin) a signé la sixième victoire allemande depuis le départ du Tour d'Italie après les deux succès de Marcel Kittel et les trois d'André Greipel. Jeudi, la course rejoint le pied des Alpes, de Muggio à Pinerolo, dans la 18e étape, la plus longue de l'épreuve (240 km). Avec une courte mais raide montée dans le final (Pramartino, 4,7 km à 10,5 %) suivie d'une spectaculaire descente.