Coup double pour Henderson

Le Néo-Zélandais Greg Henderson (Sky) a ravi à son coéquipier britannique Ben Swift la place de leader du Tour de Californie, en remportant au sprint la 3e étape mardi à Modesto. Henderson, qui possédait 10 secondes de retard au général sur Swift au départ de cette étape, un tracé en plaine Auburn-Modesto (196,2 km), s'est imposé dans les 500 derniers mètres devant l'Argentin Juan Jose Haedo et le Norvégien Thor Hushovd. Le Néo-Zélandais a couvert la distance en 5 h 14 min 29 sec.

Le favori américain Levi Leipheimer (RadioSchack), qui vise un quatrième titre californien, a terminé dans le peloton et pointe à la 26e place au général. Le vainqueur de la dernière édition, l'Australien Michael Rogers, qui porte désormais le maillot de Sky, ne défend pas son titre à cause d'un virus qui le contrarie depuis un mois.

"Nous sommes venus au Tour de Californie avec une équipe très forte", a déclaré Henderson après sa victoire. "Malheureusement Michael Rogers est malade, et nous avons dû modifier un peu les choses. Nous avons deux grands sprinters, moi-même et Ben Swift, aussi nous nous entraînons l'un l'autre". Henderson a remporté cette année une étape de Paris-Nice et, dans le passé, une étape de la Vuelta. La 4e étape conduira mercredi les coureurs de Livermore à San Jose (131,6 km).