Le journal du Tour

Tom Boonen a quitté le Tour de France dimanche. Malade, le Belge n'était pas au départ de la 15e étape à Pontarlier. "Il n'a pas dormi de la nuit après avoir souffert de diarrhées. Il n'était donc pas question dans ces conditions qu'il prenne le départ d'une étape aussi difficile que celle d'aujourd'hui", a expliqué Patrick Lefevere, le manager de Quick Step. Le dernier vainqueur de Paris-Roubaix a également vomi pendant la nuit et il a de la fièvre. Ancien maillot vert et vainqueur de six étapes par le passé sur le Tour, Boonen a vécu une édition 2009 catastrophique. Son meilleur résultat restera une 16e place à Saint-Fargeau, lors de la 11e étape.

Une minute de silence a été observée dimanche matin à Pontarlier au départ de la 15e étape du Tour de France, au lendemain de l'accident mortel de Wittelsheim. Une spectatrice de 60 ans, qui traversait la route devant un motard de la Garde Républicaine, a trouvé la mort dans cet accident et deux autres personnes ont été blessées. Le directeur du Tour de France Christian Prudhomme a réaffirmé que la sécurité était la priorité numéro 1 des organisateurs de l'épreuve depuis plusieurs années. "Depuis le dernier accident mortel en 2002, de très nombreuses mesures ont été prises. La sécurité est la première préoccupation des organisateurs du Tour de France", a-t-il dit, soulignant qu'au total, 14.000 gendarmes et 9.000 policiers étaient mobilisés en juillet sur les différentes étapes pour assurer la sécurité du public.

Lance Armstrong était désolé pour son pote George Hincapie samedi soir à Besançon. Le Texan espérait que son ancien coéquipier, qui reste aussi son ami le plus proche dans le peloton, allait endosser le maillot jaune à l'issue de la 14e étape. Mais il a manqué cinq petites secondes à "Big George" pour hériter du paletot. "Personne, je dis bien personne, ne souhaitait plus que moi de voir George en jaune. Notre équipe a roulé sur un rythme modéré pour lui permettre de prendre le maillot avec au moins deux minutes d'avance. AG2R avait dit qu'il ne défendrait pas le maillot, mais finalement ils l'ont fait. Jusqu'à 10 km de l'arrivée, George était solidement en jaune, jusqu'à ce que Garmin mette les gaz pour être bien sûr que ça ne se produise pas", a regretté le septuple vainqueur de l'épreuve.

Levi Leipheimer a été opéré avec succès de sa fracture du poignet à l'hôpital Jeanne d'Arc de Dommartin-lès-Toul. Une broche de 22mm a été placée dans son avant-bras afin de le consolider. Leipheimer va regagner les Etats-Unis pendant que ses coéquipiers d'Astana vont tenter de remporter le Tour. "Mon poignet me fait très mal, mais ce n'est rien à côté de la douleur que me procure le fait de devoir quitter le Tour et mon équipe, a-t-il confié. Je pense que sur une étape comme celle de dimanche, j'aurais pu jouer un rôle important. C'est vraiment une immense déception. "

L'équipe néerlandaise Skil-Shimano, qui participe cette année au Tour de France pour la première fois, a annoncé avoir prolongé les contrats de six de ses coureurs. Il s'agit de l'Allemand Albert Timmer, que l'on a vu à l'atatque à plusieurs reprises depuis le départ de Monaco, de Piet Rooijakkers, Kenny Van Hummel, Koen de Kort, Simon Geschke ainsi que du Français Thierry Hupond. Rooijakkers, Van Hummel et De Kort ont signé jusqu'en 2010, Hupond, Geschke et Rooijakkers ont quant à eux rempilé pour une saison supplémentaire, jusqu'en 2011.